Les oliveres tenen el seu origen a la conca mediterrània on, juntament amb la vinya i les figueres, ajuden a definir el caràcter estètic i culinari de la regió. Si vius a les parts del país on estan adaptades, l'olivera és una espècie dura i fiable que es pot cultivar pels seus fruits o només com a exemplar ornamental.
El personatge d'una oliva
Les oliveres són arbres de fulla perenne que arriben entre 20 i 50 peus d'alçada a la maduresa, tot i que també hi ha varietats nanes que es mantenen només de sis a vuit peus d'alçada. Les fulles són de color verd pàl·lid i esveltes i, en general, l'arbre té un aspecte molt ornamental, prenent una bella forma nudosa amb l'edat. Les oliveres poden viure centenars d'anys i encara produir una collita abundant.
Preferències mediambientals
Les olives són amants del sol, i requereixen almenys vuit hores al dia per prosperar i produir. També són amants de la calor, que prosperen en climes càlids i secs. Per sota dels 20 graus, la majoria de les olives patiran danys per congelació, tot i que el sistema radicular pot sobreviure a temperatures tan baixes com 10 graus i encara ser capaç de rebrotar.
Les varietats nanes són molt adequades per al cultiu de contenidors, el que significa que es poden portar a l'interior per a l'hivern en climes freds. Han d'estar en una habitació lluminosa i assolellada, idealment un solàrium o un hivernacle, però sobreviuran a l'hivern en una finestra orientada al sud necessària.
Cuidant les oliveres
Les olives són tolerants a la sequera i resistents a les mal alties, la qual cosa les converteix en una de les fruites més fàcils de cultivar. No requereixen poda per a la producció de fruites i generalment prenen una forma agradable a mesura que creixen sols.
Menys fertilitzant és millor
Els turons secs i rocosos de la Mediterrània d'on s'originen tenen una fertilitat naturalment baixa i mimar una olivera amb adob i aigua sovint dóna com a resultat menys fruits i una major susceptibilitat a les mal alties.
Mulch
És una bona idea mantenir una capa de mulch sobre les arrels i podar qualsevol fusta danyada per les tempestes, però, en cas contrari, el manteniment de les oliveres requereix molt poc.
Poda i esquilada
Són molt adaptables a la poda, però, és possible tallar-les per mantenir un arbre més petit per facilitar la collita. Les olives també es poden tallar en una tanca formal, que és una pràctica habitual amb les varietats nanes.
Cura de l'olivera en interiors
Quan cultiveu olives en una olla, assegureu-vos de deixar assecar la terra entre regs. Els àcars (que apareixen com una tela blanquinosa a les fulles) solen ser un problema a l'interior, però ruixant regularment les fulles amb aigua és generalment suficient per mantenir-les sota control.
Collita
Les olives maduren a la tardor, però l'hora exacta depèn de la varietat i del tipus d'oliva que es desitgi. Totes les olives comencen a ser verdes i es tornen negres quan estan completament madures, encara que algunes varietats es cullen tradicionalment en l'etapa verda.
Les olives són extremadament amargues i no comestibles quan es recullen de l'arbre. Normalment s'utilitza una salmorra de sal per treure l'amargor de la fruita, després de la qual cosa es poden adobar amb herbes i espècies i mantenir-les fresques a la nevera durant molts mesos. Les olives verdes són més difícils de processar per als productors casolans perquè contenen més compostos amargs que s'han d'eliminar.
Varietats
- L'arbequina és una varietat popular coneguda per les seves exquisides qualitats culinàries. L'arbre és ideal per a un hort domèstic, ja que només fa uns 15 peus.
- La missió és semblant a l'arbequina en grandària i qualitat culinària i es considera una de les varietats més resistents al fred
-
Oliva Manzanilla La manzanilla és la varietat més utilitzada per a les olives negres i és una de les úniques que requereix una altra varietat propera per a la pol·linització creuada; en cas contrari, és incapaç de donar fruit.
- El pendolino és una varietat única amb un hàbit de plor.
- Little Ollie és una varietat infructuosa popular que s'utilitza sovint com a bardissa.
Procurar una olivera
Si vius a les parts més meridionals del país on les olives prosperen, no hauríeu de tenir cap problema per trobar una olivera en un viver local. En cas contrari, hi ha diversos vivers de comandes per correu que us els enviaran.
- El viver Sandy Oaks al sud de Texas té 27 varietats d'olives i les enviarà a la vostra porta per tan sols 12 dòlars cadascuna, més enviament.
- Willis Orchard Co. a Geòrgia ofereix set varietats i ven plàntules per menys de 20 dòlars.
- Grow Organic (Peaceful Valley Farm) a Califòrnia ofereix una bona selecció d'olives en test. Els seus arbres oscil·len entre els 20 i els 40 dòlars cadascun, més enviament.
Un exemplar de paisatge únic
En els climes on es poden conrear, l'olivera és un dels arbres fruiters més resistents, fiables i fàcils de cultivar. Amb les seves atractives fulles de color gris verd i la seva forma nudosa, fan un bell punt focal del paisatge. Planteu-los ben lluny de patis i zones d'aparcament, ja que la fruita caiguda crea una taca que és molt difícil d'eliminar.
