Tot i que els adolescents no poden votar fins als 18 anys, volen tenir en compte les seves opinions sobre temes importants. Els adolescents d'avui estan interessats en temes relacionats amb tots els aspectes de la seva vida, des de preocupacions ambientals fins a privilegis com conduir.
Adolescents i conducció
L'edat legal per conduir és un tema candent per als adolescents quan arriben a l'edat per obtenir aquest privilegi. Cada estat estableix els requisits legals de conducció per als adolescents.
- Alguns estats ofereixen llicències de conduir limitades. Això comença amb un permís que sovint s'emet als 15 anys, i el temps de conducció permès augmenta amb l'experiència i l'edat.
- Altres posen límits al nombre de passatgers que pot tenir un jove de 16 anys al cotxe i també estableixen el toc de queda.
- Alguns vinculen l'aprovació d'un permís de conduir amb el rendiment escolar i la realització de cursos d'educació per a conduir.
Aquestes diferències en els requisits de conducció condueixen a sentiments de política injusta. Molts adolescents creuen que els requisits de conducció haurien de ser més indulgents i justos, però els fets sobre els adolescents i la conducció no donen suport a aquesta posició.
- Els conductors adolescents tenen tres vegades més probabilitats de morir en un accident de cotxe que els conductors grans.
- L'excés de velocitat, no portar el cinturó de seguretat i no reconèixer les situacions perilloses es troben entre els factors de risc més alts d'accidents de trànsit en adolescents.
- La meitat de les morts d'adolescents per accident de cotxe es produeixen al vespre i a la nit.
Adolescents i igu altat racial
Els adolescents d'avui han crescut en un món racialment més divers que els seus pares o avis. Com que la diversitat és la seva norma, els adolescents no veuen ni reaccionen a les relacions racials de la mateixa manera que els adults. La gent criada en aquest món divers tenia el punt de vista que el racisme havia desaparegut o gairebé havia desaparegut fins que les notícies carregades de raça es van fer càrrec en els darrers anys. La justícia racial, especialment en relació amb la igu altat d'oportunitats en l'educació i l'ocupació, és de gran interès per als adolescents que provenen de races mixtes o que tenen amics que ho fan.
Les opinions dels adolescents sobre temes racials als Estats Units són fortes i menys optimistes que en el passat.
- Gairebé tots els adolescents negres creuen que el racisme mai desapareixerà.
- Més de tres quartes parts dels adolescents nord-americans veuen la discriminació racial com un problema per a la seva generació.
- Al voltant del 70 per cent dels adolescents no creu que els Estats Units no estiguin en el camí correcte per al futur.
Adolescents i alcohol
En el passat, l'edat legal per beure en molts estats era de 18 anys. Tanmateix, els legisladors van elevar aquest límit d'edat a 21 a tots els estats. Alguns adolescents creuen que el límit hauria de tornar als 18 anys perquè és quan els joves són reconeguts com a adults. Per exemple, als 18 anys, els adolescents poden votar i servir a l'exèrcit.
L'argument per augmentar l'edat legal per beure als 21 anys es va formar per combatre la immaduresa dels adolescents més joves. Avui dia, els adolescents argumenten que augmentar l'edat legal per beure no els ha impedit de beure i, en canvi, ha promogut l'afartament. Aquest debat continua amb cada generació. Les estadístiques sobre el consum d'alcohol en adolescents mostren que el consum és alt entre els adolescents.
- Aproximadament al novè grau, un terç dels adolescents han consumit alcohol.
- Més de la meitat dels adolescents han consumit alcohol quan es graduen de secundària.
- Els adolescents beuen més i beuen amb més freqüència com més grans són a l'adolescència.
Adolescents i control d'armes
El debat sobre si la gent té dret a posseir armes, qui hauria de ser propietari i qui no hauria de poder-ne, i com afecten aquests problemes a tothom mai desapareix. Tanmateix, la incidència de notícies relacionades sembla més freqüent que en les darreres dècades. Les preocupacions específiques dels adolescents inclouen l'accés a armes de foc amb finalitats suïcides, tiroteigs escolars i massius i morts accidentals per arma de foc a la llar. Les investigacions indiquen que la seguretat i la violència de les armes afecten milers de nens i adolescents cada any.
- Més d'1,5 milions de nens viuen a cases amb armes carregades que no estan tancades.
- Gairebé 14.000 persones menors de 19 anys resulten ferides per trets anuals.
- Al voltant del 90 per cent de les morts accidentals de nens per arma de foc ocorren a la casa del nen.
Adolescents i seguretat ambiental
Els recursos disponibles i les perspectives de futur són qüestions importants per als joves que es preocupen per la qualitat de vida. Problemes com la disponibilitat d'aigua neta, l'escassetat d'aliments i l'aire net afecten els adolescents perquè poden afectar el desenvolupament i la salut d'un nen en els propers anys. Els adolescents tenen més informació sobre temes ambientals que les generacions anteriors perquè s'han fet més investigacions en les últimes dècades i hi ha informació disponible a les escoles. Els experts suggereixen que els perills ambientals evitables contribueixen a centenars de milers de morts infantils cada any.
- La neteja de factors ambientals com l'aigua i l'aire podria haver evitat més del 25% de les morts infantils.
- El perill ambiental més gran per als nens és la contaminació de l'aire.
- L'exposició a riscos ambientals a una edat jove contribueix al càncer en els nens.
Vint-i-un adolescents i adults joves estan actualment involucrats en una demanda contra el govern federal per les seves accions relacionades amb les polítiques de canvi climàtic. Els adolescents diuen que aquestes males decisions no protegeixen els recursos públics i han desposseït les generacions més joves del seu dret a la vida i a la llibertat. En general, el medi ambient és un dels esdeveniments actuals més importants en què els adolescents estan involucrats.
Adolescents i avortament
Com els adults, els adolescents tenen un gran interès en la capacitat de cada persona per prendre decisions sobre el seu cos i la seva vida. Alguns dels problemes que els adolescents estan preocupats pel que fa a l'avortament inclouen:
- S'ha d'avisar als pares i s'ha de permetre que els adolescents optin per avortar sense el consentiment dels pares?
- L'avortament és correcte o incorrecte?
- Tant la mare adolescent com el pare adolescent tenen dret a la presa de decisions?
- L'avortament perjudica el desenvolupament d'una adolescent?
Les mares adolescents van representar més de 200.000 naixements el 2015. Tot i que les taxes de natalitat de mares adolescents als Estats Units són més altes que en molts altres països, els casos es troben en un mínim històric als Estats Units. Les estimacions suggereixen que unes 700.000 noies adolescents queden embarassades cada any i aproximadament una quarta part acaba en avortament.
Adolescents i igu altat de gènere
La lluita mil·lenària dels rols i les oportunitats masculins i femenins continua amb els joves d'avui. Els adolescents expressen el desig de veure igu altat d'oportunitats entre homes i dones a la feina i a la política, però no necessàriament en les tasques domèstiques. Tant els nens com les nenes veuen la necessitat d'igu altat de gènere, la qual cosa fa que aquest sigui un tema universal.
- Més de la meitat dels adolescents creu que la família ideal està formada per l'home que treballa fora de casa i la dona que cuida la llar i els fills. El nombre d'adolescents amb aquesta actitud ha anat en augment des de principis dels anys noranta.
- Al voltant del 90 per cent dels adolescents pensa que homes i dones haurien de ser iguals en el lloc de treball.
- Les dones joves guanyen un 24% menys que els homes joves a la feina.
- Les dones representen menys del 15 per cent dels funcionaris governamentals a tot el món.
Adolescents i Educació Superior
Les actituds dels adults sobre la crisi dels préstecs estudiantils i l'empenta per a oportunitats d'educació superior gratuïtes per als nens amb ingressos baixos no són necessàriament recollides pels adolescents. Les investigacions sobre les actituds cap a la importància de l'educació universitària i la crisi dels préstecs estudiantils indiquen que els adolescents encara valoren l'educació superior i no veuen els préstecs estudiantils com un element dissuasiu per a la universitat.
- Al voltant del 90 per cent dels adolescents planeja anar a la universitat.
- Al voltant del 60 per cent dels adolescents suggereixen que poden trobar una manera de pagar la universitat sense préstecs estudiantils.
- Només l'11 per cent dels adolescents creu que el govern hauria d'ajudar les persones que lluiten amb el deute dels préstecs estudiantils.
Adolescents i salut mental
La depressió, l'ansietat i altres trastorns mentals afecten el benestar dels nens, adolescents i adults. Les polítiques sanitàries, els estàndards educatius i els estigmes associats a la salut mental afecten els adolescents que pateixen alts índexs de trastorns mentals.
- El 20 per cent dels adolescents actualment tenen trastorns mentals que es poden diagnosticar.
- Menys de la meitat dels joves amb trastorns psiquiàtrics reben tractament.
- La segona causa de mort en persones d'entre 15 i 24 anys és el suïcidi.
- Hi ha escassetat de professionals de la salut mental infantil a moltes zones, especialment a les zones rurals del país.
Adolescents i Afers Exteriors
La posició política dels Estats Units sobre els afers internacionals augmenta i disminueix amb cada president amb enfocaments que van des de la comunicació pacífica fins a l'acció hostil. Aquestes polítiques i punts de vista afecten tot, des de l'educació fins a la qualitat de vida dels joves d'arreu del món. Als últims anys de l'adolescència, els adolescents poden servir a l'exèrcit dels Estats Units, buscaran estudis superiors, buscaran feina i planificaran el seu futur. Les relacions entre els Estats Units i altres països poden afectar les oportunitats dels adolescents en totes aquestes àrees.
- Més de 300.000 estudiants nord-americans estudien a l'estranger cada any.
- Gairebé la meitat de les empreses nord-americanes senten que perden oportunitats de negoci internacionals perquè no tenen accés a empleats internacionalment competents.
- Els nord-americans es troben entre els menys propensos al món a adoptar feina a l'estranger, amb una excepció. Més de la meitat dels millennials diuen que estarien disposats a traslladar-se per feina.
- Les guerres del segle XXI han costat als nord-americans més d'1,5 bilions de dòlars i han desplegat uns 2,5 milions de persones.
El paisatge futur
Els adolescents estan interessats en les qüestions polítiques perquè se senten empoderats per fer del món un lloc millor per a ells mateixos. La disponibilitat d'informació i models de conducta adolescents influents ajuden els adolescents a aprendre i fer més. Tot i que no poden votar a les eleccions, els adolescents poden influir en els legisladors informant-se i fent escoltar la seva veu.
