És interessant observar que els humans moderns han existit des de fa molt de temps i n'han viscut gran part sense causar gaires danys irreparables al medi ambient. Tanmateix, la sobreexplotació i la contaminació han començat a afectar negativament el medi ambient durant els darrers segles.
Explosió demogràfica
Un augment de la població fa exigir excessivament els recursos naturals, i augmenta la demanda de l'agricultura i la ramaderia. Hi ha molts impactes negatius associats a l'explosió demogràfica.
- L'ús de fertilitzants químics, insecticides i herbicides per augmentar la producció en realitat contamina l'aire, el sòl i l'aigua amb productes químics tòxics. L'escorrentia de fertilitzants provoquen floracions d'algues tòxiques que maten animals aquàtics.
- Eliminar arbres i altres plantes per augmentar les zones de cultiu provoca la pèrdua d'hàbitat i amenaça la supervivència de nombroses espècies d'animals i plantes.
-
Ramaderia en subhasta El monocultiu manté el cost de producció baix, però redueix la biodiversitat i afecta negativament el sòl.
- La cria d'animals a gran escala augmenta la seva susceptibilitat a mal alties com la mal altia de la vaca boja i la grip aviària, per exemple. Els residus generats a les granges i plantes de processament de carn poden afectar la qualitat de l'aigua a la zona.
- Com més distància han de recórrer els aliments per arribar al consumidor, més gran serà l'impacte del transport sobre el medi ambient.
El gust de la gent per la riquesa
La Terra té una gran capacitat de regeneració. Com va dir Mahatma Gandhi, "la Terra en té prou per satisfer les necessitats de tots els homes, però no la cobdícia de tots". A partir de 1970, el món es troba en un desbordament ecològic; la demanda de recursos ambientals de la gent supera la capacitat de subministrament de la terra.
- Tot i que millorava molt la qualitat de vida, la revolució industrial que va començar al segle XVIII va marcar el final de la vida sostenible. A mesura que la gent es va acostumar a més comoditats, anhelaven encara més.
- El transport amb vehicles terrestres, aquàtics i aeris que consumeixen combustible està esgotant ràpidament els combustibles fòssils, a més de provocar contaminació de l'aire.
- L'aire condicionat que ens manté calents a l'hivern i còmode a l'estiu requereix molta energia.
Impactes negatius causats pels humans
Malauradament, els humans som l'espècie més contaminant. La Terra és molt bona per reciclar residus, però la gent està generant molt més del que la Terra pot fer front. La contaminació es produeix a diferents nivells i no només afecta el nostre planeta; afecta totes les espècies, inclosa la humanitat, que hi habiten.
Contaminació del sòl
Pguicides, herbicides, grans abocadors, residus de les indústries de processament d'aliments i els residus nuclears generats pels reactors nuclears i les armes esgoten el nostre sòl dels seus nutrients i el fan pràcticament sense vida. Segons l'Agència de Protecció del Medi Ambient, "En general, els contaminants del sòl s'uneixen físicament o químicament a les partícules del sòl o, si no estan units, queden atrapats en els petits espais entre les partícules del sòl."
Contaminació de l'aigua
Els efluents de les indústries, l'escorrentia de fertilitzants i els vessament d'olis danyen ecosistemes fràgils. Segons el Water Project, "Girebé mil milions de persones no tenen accés a aigua neta i segura al nostre món." El Worldwatch Institute diu: "Els 450 milions de quilograms de pesticides que els agricultors nord-americans utilitzen cada any han contaminat gairebé tots els rierols i rius del país, i els peixos que hi viuen, amb substàncies químiques que causen càncer i defectes de naixement."
Contaminació de l'aire
La crema de combustibles fòssils i gasos tòxics produïts a les fàbriques provoca contaminació. La contaminació de l'aire afecta el medi ambient i amenaça la salut de tots els que habiten la terra. Segons les Nacions Unides, "Les estimacions que tenim ara ens diuen que cada any hi ha 3,5 milions de morts prematures causades per la contaminació de l'aire domèstic, i 3,3 milions de morts cada any per la contaminació de l'aire exterior."
Escalfament global i esgotament de la capa d'ozó
La petjada de carboni és la mesura del CO2 directe o indirecte. Es creu que els gasos d'efecte hivernacle com el CO2 i el metà provoquen l'escalfament global. Els clorofluorocarburs (CFC), utilitzats en refrigeració, i els aerosols destrueixen la capa d'ozó que protegeix la terra dels raigs UV.
Com les persones estan afectant positivament el medi ambient
Només els humans poden pensar i actuar per fer canvis positius en el medi ambient.
Crea en captivitat i alliberament d'animals en perill d'extinció
Els animals gairebé extingits es crien en entorns protegits. Quan els nombres són suficients, es reintrodueixen a la natura. Un exemple és l'Oryx àrab. Aquests animals van ser criats en captivitat als zoos de Phoenix, San Diego i Los Angeles i més tard alliberats a l'Orient Mitjà. Els còndors de Califòrnia, els xoriguers de Maurici i les fures de peus negres són algunes de les altres espècies que han estat criades i alliberades en captivitat.
Espècies invasores d'eliminació selectiva
Algunes plantes i animals introduïts deliberadament o accidentalment a noves zones sovint hi prosperen. Acaben substituint les plantes autòctones i els ecosistemes que han estat recolzats per elles durant milers d'anys. Un exemple són els xiclets australians, que s'han tornat invasius a Califòrnia. S'estan fent esforços per substituir-los per arbres autòctons com l'alzina de la costa.
Protegint les espècies autòctones
Els pandes gegants xinesos són coneguts per la seva baixa taxa de reproducció en estat salvatge. El tigre indi està amenaçat per la caça furtiva il·legal. Els manatís de moviment lent i que viuen en aigües poc profundes també estan amenaçats. Tots aquests animals i d' altres reben protecció mitjançant la declaració de determinades zones del seu hàbitat natiu com a reserves protegides. Això pot ajudar a augmentar el seu nombre.
Control dels incendis forestals
Cada any, els incendis forestals que s'inicien espontàniament a Austràlia, Califòrnia i altres zones seques destrueixen grans extensions de bosc i els animals que hi viuen. Els esforços humans sovint ajuden a contenir el dany fins a cert punt.
Substituir els sistemes alimentaris industrials per la permacultura
Segons l'Institut de Permacultura, "La permacultura és un sistema de disseny ecològic per a la sostenibilitat en tots els aspectes de l'esforç humà. Ens ensenya a construir cases naturals, cultivar els nostres propis aliments, restaurar paisatges i ecosistemes disminuïts, captar aigua de pluja i construir comunitats." Cada cop més persones estan adoptant aspectes de la permacultura, i tant el medi ambient com la salut humana se'n beneficien.
Neteja de vies navegables
Les vies fluvials s'obstrueixen amb l'acumulació de deixalles naturals i el creixement excessiu de les plantes, i també per l'abocament de residus. La neteja periòdica evita les inundacions dels marges i protegeix molts ecosistemes.
Esforços de reforestació
Àmplies zones que van patir la desforestació per al cultiu, el pasturatge i els assentaments humans es reforestan amb espècies vegetals autòctones per restablir l'equilibri ecològic.
Trobant fonts d'energia renovables
Els biocombustibles elaborats amb etanol i olis derivats de les plantes s'utilitzen per reduir la dependència de les reserves de petroli que s'esgoten ràpidament. Els aerogeneradors i els generadors d'energia solar poden ajudar a satisfer les necessitats locals d'electricitat i eliminar part de la càrrega de la xarxa elèctrica.
El desenvolupament de les fonts d'alimentació locals
Els sistemes alimentaris locals es basen en una xarxa de petites explotacions, normalment familiars. Donar suport als mercats d'agricultors locals i als programes d'agricultura de suport comunitari (CSA) redueix la petjada de carboni individual i fomenta el desenvolupament d'una economia local saludable. Més persones també estan cultivant els seus propis aliments a causa de l'augment dels costos i un interès renovat per la salut i la sostenibilitat.
Utilitzar la tecnologia per reduir la contaminació
S'estan utilitzant els avenços tecnològics per ajudar a controlar i corregir la contaminació. Això inclou sistemes de filtració de nanotecnologia que purifiquen l'aigua, materials absorbents i cultius bacterians que digeriran l'oli per netejar els vessaments de petroli, i combustibles amb baix contingut en sofre i filtres de carboni eficients per reduir la contaminació de l'aire.
Com pots ajudar
Hi ha tres maneres principals de començar a reduir el vostre propi impacte en el medi ambient. Afortunadament, cap d'ells és molt difícil de fer.
Consells per a l'estalvi d'aigua, electricitat i gas
Penseu en les petites maneres en què podeu estalviar aigua, electricitat i gas; comparteix les teves idees amb amics i familiars.
- El cotxe compartit és una bona manera d'estalviar combustible. Tant si vas a la feina com a compres, fes-ho un afer de grup.
- No hi ha res més relaxant que un bany calent, però consumeix molta aigua. Compareu el consum d'aigua dutxar-vos a la banyera amb el forat de desguàs tancat. Limiteu els temps de dutxa a 7 minuts o menys i estalviareu aigua considerable.
- Aprofita el sol i estalvia electricitat. Assequeu la vostra roba, si podeu gestionar-la sense que el estenedor es converteixi en una llàstima. Tomàquets secs i rodanxes de fruita al sol.
- Invertir en tecnologia basada en energies renovables: cotxes elèctrics/híbrids, plaques solars per a calefacció i il·luminació, etc.
Suport al canvi positiu
Protestar contra el desenvolupament no sostenible no és prerrogativa dels 'activistes ambientals'. Participa en campanyes que valguin la pena per a un canvi positiu. Recordeu que voteu amb el vostre dòlar, no doneu suport ni feu inversions en empreses que fan malbaratament; fes la teva investigació.
Reciclar, reduir i reutilitzar
Hi ha moltes altres maneres de reduir el vostre impacte en el medi ambient. Utilitzeu materials reciclables com paper de diari, metall, plàstic i vidre per fer manualitats.
- Creu plàntules en cartrons de llet o mitjons vells.
- Reutilitzar els articles de la llar sempre que puguis.
- Feu brots en formatges vells, mantega i iogurt, o utilitzeu-los per emmagatzemar-los.
- Reutilitzar les samarretes en edredons i catifes.
- Crea una pila de compost al pati del darrere.
- Feu servir bosses de queviures reutilitzables.
- Comprar aliments a granel.
Fes un esforç conscient
La bona notícia és que tothom pot afectar positivament el medi ambient amb una mica d'esforç conscient. Reduir la petjada de carboni i les milles d'aliments són els primers passos. Quan tothom fa un esforç conscient per reduir els residus personals i pensa en l'impacte que cada acció té en el món que l'envolta, un canvi està a l'abast.
