L'illa caribenya de Jamaica, situada just al sud de Cuba, a les Grans Antilles, va forjar una identitat colorida a partir d'una rica barreja d'influències africanes, europees i criolles, o híbrides. Les danses tradicionals reflecteixen totes les cultures que van contribuir als moviments rituals, sexuals i espirituals que van des de formals a fluids, passant per irregulars i funerals. Cada dansa té un significat i explica una història, des dels passos rítmics sincronitzats dels homes de la dansa britànica de Morris fins al kotching que gira el maluc en una processó de Brukkins.
El Quadrille
El Quadrille és un ball formal de cort, importat per la noblesa europea que regentava les plantacions d'esclaus. Consta de quatre figures o moviments més un toc jamaicà afegit, una cinquena figura coneguda com el Mento. Una versió original és una peça elegant anomenada Ballroom. La derivació local és Camp Style, una reinterpretació criolla més sexy i viva. L'avanç i la retirada d'estil europeu clàssic i els passeigs marítims aconsegueixen molt més joc de peus i balanceig de maluc. Tots dos balls estan acompanyats per bandes de Mento, que toquen tant les melodies europees com la música autòctona de Jamaica amb instruments de ferralla habituals i reciclats.
Maypole
Això ve directament de les festes paganes del segle XV, les festes d'aniversari de la reina Victòria i les celebracions estacionals dels esclaus. En un ball de maig de primavera, els participants entren i surten per trenar, desfer-se i fer una xarxa de cintes llargues al voltant de l'arbre o pal simbòlic. La creació de patrons amb les cintes és el focus del moviment. En aquests dies, és probable que es presenti un ball de pal de maig en un festival infantil o a les zones rurals i fires del poble.
Kumina
El Kumina es balla a les velles i enterraments, i ocasionalment en esdeveniments menys ombrívols. L'actuació en si és qualsevol cosa menys fosca. Un toc de tambor africà i una coreografia exuberant i que afirmen la vida tenen la intenció de restaurar el compromís amb la vida dels dolents fent una crida als esperits ancestrals per curar-los i consolar-los. Els moviments són solts: la part superior del cos i les cames en constant moviment i aïllaments pèlvics, alguns força explícits, lligats al ritme del tambor. La tradició de les nou nits recorda els nou dies que els veïns van donar suport a la família afligida mentre es preparava l'enterrament, que va culminar amb el tambor, el cant i el ball de la Kumina.
Dinki Mini
Dinki Mini (del congolès "ndingi" i anomenat Gerreh en algunes parts de Jamaica) es realitza al llarg d'un ritual ritual, juntament amb la Kumina. La dansa té el mateix propòsit: alegrar els dol i recordar-los la vida. Els ballarins es balancegen amb suggestives rotacions de maluc, trepitjos de taló fins a peus i genolls doblegats en una actuació que s'ha convertit en un artefacte cultural. Els moviments derivats del Congo encara es poden trobar on els esclaus congolesos van viure per primera vegada a Jamaica: a les parròquies de St. Ann, St. Mary i Portland a la costa nord-est de Jamaica.
Jonkonnu
Una tradició nadalenca, Jonkonnu és un ball de carrer descarat, una de les actuacions tradicionals més antigues i una clara barreja de mim africà i els teatres populars de les ciutats mercat d'Europa. Els ballarins són personatges emmascarats i disfressats que ballen segons el seu rol; la majoria dels moviments semblen balls cerimonials tribals ambientats en una història. Amb l'acompanyament de tambors africans i pífans escocesos, el Diable amenaça els nens amb la seva forca, el Cap de Vaca es mou a terra i manté el cap cornut baix, i la Dona del Ventre fa gala de la seva panxa embarassada. Pot haver-hi un rei i una reina, un policia, un cap de cavall o un intèrpret efervescent que es diu Pitchy Patchy. Els moviments tribals es van barrejar gradualment amb elements de polca, jigs i marxa. Avui, el moviment pels carrers és tant improvisat com coreografiat.
Festa de Bruckins
Una festa de Bruckins vestit de vermell i blau era una desfilada casa per casa de reis, reines, soldats i cortesans que es submergien i giraven mentre agitaven els braços amb gràcia en una mena de Pavanne italià. Una processó de Bruckins celebra l'emancipació de Jamaica de l'esclavitud. La dansa s'executa en posició vertical, i els passos exagerats de marxa, els cassos i els lliscaments es subratllen encara més amb una empenta pèlvica cap endavant. "Bruckin" prové d'un moviment inicial que la reina mou mentre empeny els malucs i la part inferior del cos, de manera que gairebé sembla que "es trenca" a la cintura. La processó es manté viva com a patrimoni popular però ja no domina les festes de l'Emancipació d'agost.
Ettu
La dansa Ettu és una pràctica religiosa dels migrants nigerians que van arribar per primera vegada a Jamaica com a servidors contractats. Es balla en adoració i lloança individuals, no per al públic. El ballarí s'enfronta al bateria, que controla el moviment. Cada família té el seu propi ball amb diferents moviments. Les dones ballen més subtilment que els homes: erectes, angulars, descalços, lleugerament inclinats cap endavant. Els homes, també descalços per a un millor contacte amb la terra i els avantpassats, són molt enèrgics. Tots dos ballen en solitari, excepte quan els estan "mantonant". El mantó és la col·locació d'una bufanda al coll o la cintura d'un ballarí especialment fi. A continuació, es pot ajudar al ballarí a inclinar-se cap enrere fins que els seus músculs li permetin. Ettu és l'oració reservada per a esdeveniments especials, com ara un casament, una mort, una mal altia greu o per aplacar els avantpassats.
Tambu
La dansa Tambu rep el nom del tambor tambu, tocat per dos tamborers simultàniament en un estil tradicional al Congo. Una vegada es ballava Tambu com una crida als esperits ancestrals. Avui, és un ball popular destacat, reservat per a l'entreteniment. És una seducció visible; els ballarins mouen les parts del cos de manera aïllada amb molts moviments extrems de maluc. L'efecte és francament sexual, encara que hi ha poc o cap toc. El tambu no és estrictament una dansa jamaiquina, ja que els esclaus africans que el van conservar també van ser transportats a altres illes del Carib on encara es balla el tambu.
Save the Dance
Les onades de colons europeus que van trobar la seva fortuna a Jamaica van portar el confort familiar de les seves pròpies danses tradicionals a l'illa tropical. Però també van portar gent amb una cultura africana vívida i inerradicable que expressava la seva història i els seus sentiments en la música i la dansa. La barreja va fusionar moviments rítmics i sensuals amb formes repetitives per crear l'estil clarament jamaicà del ball popular de l'illa. Els rastres d'aquestes danses tradicionals encara són evidents en les exportacions populars de Jamaica, els estils reggae i dancehall actuals.
