El cuc web de tardor és originari d'Amèrica del Nord, on és comú des de Mèxic fins al Canadà. Tot i que aquestes plagues solen causar molt pocs danys a llarg termini, la majoria dels jardiners les odien. Les xarxes són decoracions apropiades per a la temporada de Halloween, però a part d'això, la majoria dels jardiners no estan contents de trobar-les als seus jardins.
Identificació de cucs web
Si teniu una infestació de cucs web al vostre jardí, és probable que noteu les xarxes abans de notar les erugues. Si veieu xarxes grans i de color gris clar que tanquen les puntes de les branques dels vostres arbres a finals d'estiu i principis de tardor, teniu cucs web. Són especialment fàcils de detectar quan les fulles comencen a caure i les branques estan nues.
Les erugues estan cobertes de llargs pèls de color blanc grisenc o groc-blanc. Hi ha dos tipus de cucs web: els de cap negre i els pèl-rojos.
- Les erugues de cap negre són de color més groc i tenen dues fileres de taques negres.
- Les erugues pèl-rojes són de color més marró i tenen taques ataronjades o vermelloses.
Les erugues del cuc web fan moviments de sacsejada distintius, movent-se a l'uníson, si el seu niu és alterat. Les erugues adultes fan aproximadament una polzada de llargada i tenen una aparença borrosa.
Les arnes adultes tenen una envergadura d'una polzada i mitja aproximadament. Són de color blanc pur i poden tenir taques alars negres. Les arnes ponen els ous a la part inferior de les fulles hoste.
Fonts d'aliments de cuc web
Els cucs web de tardor s'alimenten de més de 100 espècies d'arbres a Amèrica del Nord. Les pacanes, les nogueres, l'om americà, el nogar, els arbres fruiters i alguns aurons són la seva font d'aliment preferida a les zones orientals, i mentre que els verns, el salze, el cotó i els arbres fruiters són atacats habitualment a l'oest.
Les xarxes solen concentrar-se en àrees limitades, de manera que els arbres hostes fan relativament poc dany.
Cicle de vida del cuc web
Les arnes adultes posen els ous a la superfície inferior de les fulles. Les erugues eclosionen aproximadament una setmana després i immediatament fan una xarxa sobre el fullatge que mengen. A mesura que creixen, augmenten la xarxa per cobrir més fullatge. Si la població és gran, diverses branques o fins i tot un arbre petit sencer es poden envoltar amb reixetes. Les erugues maduren en unes sis setmanes i cauen a terra per pupar-se.
A les zones càlides es poden produir fins a quatre generacions en un any. Una gran infestació pot defoliar un arbre. A les zones més fredes, aquesta plaga hiverna a terra i les arnes sorgeixen la primavera i l'estiu següents.
Els cucs web tenen explosions poblacionals periòdiques. Els brots es produeixen cada quatre o set anys, i cada brot pot durar de dos a tres anys fins que els agents de control natural redueixen l'activitat.
Desfer-se dels cucs web
Més de 86 depredadors diferents s'alimenten dels cucs web, de manera que els controls naturals són normalment efectius. Les mosques paràsites, els insectes pudents, els ocells i les vespes socials (jaquetes grogues i vespes niu de paper) són els depredadors més importants.
Un bacteri específic, Bacillus thuringiensis varietat kurstaki (B. T. per abreujar), és eficaç contra els cucs web i no perjudica els depredadors beneficiosos. S'ha d'utilitzar a finals d'estiu, mentre que les erugues encara són petites. La varietat kurstaki és la més eficaç, així que assegureu-vos de llegir atentament l'etiqueta abans de comprar. Quan ruixeu, assegureu-vos de cobrir bé totes les fulles al costat de les xarxes.
Es poden utilitzar aerosols insecticides i insecticides sistèmics, però normalment no són necessaris. Depredadors naturals i B. T. són les millors opcions.
Altres plagues semblants als cucs web
Els cucs web sovint es confonen amb l'eruga de la tenda, que és una plaga molt més destructiva. No obstant això, l'eruga de la tenda és activa principalment a la primavera, mentre que els cucs web es noten a la tardor.
Les erugues de la tenda fan xarxes més petites a l'entrecuix de les branques, a diferència dels cucs web, que fan xarxes grans a la punta de les branques. Els cucs web només s'alimenten dins de les seves xarxes, mentre que les erugues de la tenda mengen a l'aire lliure i tornen a les seves xarxes a la nit o els dies freds i humits. Els cucs web són de color groc-blanc, però les erugues de la tenda són negres amb una franja blanca.
A més de les erugues de les tendes de campanya, els cucs web sovint es confonen amb les larves d'arna gitana, que no tenen una franja blanca a l'esquena i tenen grans taques vermelles als dos costats. Les arnes gitanes són molt invasores i perjudicials per als arbres, però són actives a finals de primavera i principis d'estiu, més que a la tardor.
Antiestètic, però no perillós per a les plantes
En general, el més important que cal recordar sobre els cucs web de tardor és que no perjudiquen les plantes i que normalment poden ser controlats per la resta de fauna del vostre jardí. No són boniques i, sens dubte, les xarxes poden ser antiestètiques, però és fàcil simplement podar qualsevol branca que estigui palmejada i recuperar el vostre jardí al seu aspecte normal i sense web.
