La petjada de carboni mitjana dels Estats Units per persona el 2014 va ser de 21,5 tones mètriques de CO2 segons la Universitat de Michigan. Això suposa un augment del 7% en 25 anys. Continua sent el més alt del món des de la industrialització, però el panorama no és uniforme a tot el país ni tan sols dins d'una regió.
Què és una petjada de carboni?
Amb el terme "empremta de carboni", sovint a les notícies, la gent pot preguntar-se quina és la petjada de carboni i com mesura la seva.
La "petjada de carboni" es defineix com la mesura dels gasos d'efecte hivernacle que un és responsable de crear, o les unitats de diòxid de carboni que es produeixen en tones per any. Aquests gasos es generen per diverses activitats, com ara el transport, els costos d'energia domèstica, la dieta, les pràctiques de reciclatge i la producció de residus.
Com calcular la teva petjada de carboni
No és necessari aprendre una fórmula matemàtica complicada per determinar la petjada de carboni. Afortunadament, hi ha moltes calculadores d'empremta disponibles en línia, com ara la calculadora de la petjada de carboni. Per determinar la petjada, introduïu detalls sobre l'ús energètic de la llar, la freqüència i la distància recorreguda amb cotxe i aire, la dieta i la participació en programes de reciclatge i les quantitats de residus generats. És possible calcular la petjada de carboni individualment o en funció de la llar.
Xifres mitjanes de la petjada de carboni
La gent pot comparar el seu peu de carboni amb les mitjanes segons la ubicació, els aliments i els ingressos.
Comparacions globals
La mitjana nord-americana de 16,4 tones mètriques de CO2 a l'any va ser més de tres vegades la petjada de carboni global de 4,9 tones mètriques de CO2 el 2013, segons el Banc Mundial.
En termes del total del país, però, els EUA ja no eren el país amb la petjada de carboni més alta el 2014. Aquest any van ser responsables del 15% de la població mundial i van quedar en segon lloc després de la Xina segons l'Environmental Agència de Protecció (EPA). Tanmateix, la petjada de carboni per càpita dels xinesos és menys de la meitat de la petjada de carboni nord-americana amb 7,6 tones mètriques de CO2. El 2015, les emissions de gasos d'efecte hivernacle van disminuir lleugerament en comparació amb el 2014 a causa del clima més càlid i de la menor dependència del carbó assenyala l'EPA (informe de fonts).
Diferències rurals i urbanes als EUA
Una de les majors diferències en la petjada de carboni és entre els habitants rurals i urbans. Els desplaçaments i la mida de les cases són les principals raons per les quals les poblacions rurals poden emetre el doble de carboni que les seves contraparts urbanes
Podeu comparar aquestes diferències utilitzant el mapa interactiu de la petjada de carboni de la Universitat de Berkeley a CoolClimate Calculator. Per exemple:
-
Paisatge urbà La ciutat de Nova York té una petjada de carboni mitjana de 32,6 tones mètriques de carboni equivalent (MCET). La gent de Nova York només produeix 5 i 7 MCET a través dels viatges i l'habitatge, ja que utilitzen el transport públic o recorren distàncies curtes. Les cases són típicament més petites i necessiten menys energia per escalfar-se.
- D' altra banda, la gent de Giltner, al comtat de Hamilton, a Nebraska, produeix una mitjana de 65,3 MCET, sent la font màxima el transport, que és responsable de 23 MCET. L'habitatge també és de 22 MCET. El transport és quatre vegades i l'habitatge és tres vegades més contaminant a Giltner que a Nova York.
Les aportacions d'aliments, béns i serveis són gairebé les mateixes tant a les zones rurals com a les urbanes.
Totes les ciutats no són iguals
Les ciutats tenen una petjada de carboni més baixa només on la gent viu en cases més petites en ciutats plenes de gent, com la ciutat de Nova York, i es desplaça distàncies més curtes. Així, la ciutat de Nova York té una petjada de carboni més baixa de 32,6 MCET que Denver, CO, on la gent té una petjada de carboni mitjana de 62,1 MCET. Això es deu al fet que a Denver, les cases mitjanes són més grans, aportant 18 MCET (2,5 vegades més que Nova York). La ciutat de Denver està molt estesa, de manera que la seva petjada de carboni del transport a les 23 MCET és quatre vegades més que la que assenyala Nova York en un informe de Live Science.
Els suburbis tenen petjades més altes que els centres de les ciutats
UC Berkeley News ha descobert que més gran és una ciutat, més gran és el seu suburbi. Les persones que viuen als suburbis són més benestants que les del centre de la ciutat, de manera que tenen cases més grans. A més, els suburbis extensos significa que la gent també està recorrent més quilòmetres. Així, els suburbis són responsables del 50% de les emissions domèstiques als suburbis de la ciutat de Nova York, per exemple, no són tan verds com el centre de la ciutat. Manhasset, un dels seus suburbis al comtat de Nassau, té una petjada mitjana de 72,4 i és el doble de la de la ciutat de Nova York. Les emissions degudes al transport són quatre vegades superiors a les del centre de la ciutat. De la mateixa manera, les cases més grans signifiquen 2,5 vegades més emissions que les cases del centre de la ciutat, segons dades del mapa interactiu de Berkeley.
Així que la petjada de carboni mitjana de les persones als suburbis pot ser moltes vegades més que la petjada de carboni mitjana nacional. Els suburbis de Nova York són tres vegades més contaminants que la mitjana nacional i fins i tot més que algunes zones rurals com Giltner. No en va, un estudi científic publicat a Environmental Science and Technology l'any 2014 va mostrar que els suburbis produeixen aproximadament el 50% de les emissions totals de carboni dels EUA.
Principals fonts d'emissions
Les dues principals fonts d'emissió a les ciutats, les zones rurals i les regions suburbanes són l'energia i el transport.
- Energia: els nord-americans viuen en cases grans, una mitjana de 200 metres quadrats, les més grans del món, segons Shrink That Footprint. L'espai habitable per persona ha augmentat un 258% des de 1950 als EUA, assenyala la Universitat de Michigan. Les cases grans necessiten més energia per escalfar i refrescar-se i per il·luminar. L'EPA (informe de fonts) diu que el consum d'electricitat de les llars i oficines representa el 33% de totes les emissions degudes a l'ús d'electricitat. Les emissions degudes a la producció i l'ús d'electricitat són el segon major emissor de carboni que contribueix amb un terç de les emissions totals dels Estats Units. A més, els habitatges i els sectors comercials alliberen el 12% del carboni mitjançant la calefacció, la refrigeració, la cuina i la gestió de residus.
- Transport: Molts nord-americans condueixen vehicles que consumeixen gasolina, com ara SUV. Hi ha hagut un augment del 24% en la mida del cotxe i del 89% en la potència entre 1988 i 2015, assenyala la Universitat de Michigan. Aquests cotxes són llavors més contaminants que els models més petits. La majoria de la gent de les zones rurals ha de recórrer llargues distàncies per anar a la feina, l'escola, les botigues i per a l'entreteniment. Els cotxes de passatgers utilitzats per les persones per als viatges nacionals representen el 43% dels fòssils utilitzats en el transport, segons un resum de l'EPA basat en dades de 2015 (pàg.11). En aquest any, el transport va produir el 27% de totes les emissions als EUA
Elecció agrària i alimentària
L'agricultura va representar el 9% de les emissions el 2015, segons Fonts de l'EPA. No obstant això, el tipus d'aliment produït ja sigui conreu o bestiar és un criteri important.
Carn, dietes vegetarianes i veganes
Un estudi científic de 2014 va trobar que produir una dieta a base de carn va alliberar el doble de les emissions que produir aliments vegans. Un article de The Guardian assenyala que si la gent de tot el món adoptés una dieta vegetariana completa, podria reduir les emissions de carboni en un 63% l'any 2050 i en un 70% per a una dieta vegana. A més, el problema és el consum excessiu de carn. Menjar menys porcions de carn saludables també pot reduir les emissions de carboni.
No obstant això, diferents carns tenen petjades diferents. El grup de treball ambiental (fullet, pàg. 2) mostra que
- La petjada de carboni del xai és un 50% més que la de vedella
- La petjada de la carn de boví és més del doble de la carn de porc, i fins a 13 vegades més que la de les verdures
- La petjada del porc és gairebé el doble de la del pollastre i altres aus de corral
Els aliments ecològics tenen una petjada de carboni més petita
El seixanta-vuit per cent de les granges orgàniques d'Europa examinades mitjançant una metaanàlisi de 107 estudis van emetre menys emissions de gasos d'efecte hivernacle. Van descobrir que es tractava de cultius de camp i mixtes que produïen grans i productes lactis que tenien menys petjada de carboni que les granges convencionals.
A més, l'agricultura ecològica pot ajudar a capturar el 100% de les emissions de carboni i emmagatzemar-les al sòl, segons un estudi de Rodale que informa d'un assaig experimental. El diòxid de carboni que utilitzen les plantes en la fotosíntesi s'utilitza per fer cel·lulosa i midó i es distribueix a la planta. Normalment, les parts sobre el sòl es cullen deixant arrels al sòl (excepte en cultius d'arrels i tubercles), de manera que el carboni que hi ha s'emmagatzema al sòl. Així doncs, els aliments ecològics també són la millor opció per reduir la petjada de carboni.
Menjar de temporada
Shrink That Footprint assenyala que només l'11% de la petjada de carboni d'un aliment es deu al transport. Per tant, menjar aliments amb una petjada de carboni baixa no n'hi ha prou amb triar aliments de proximitat per reduir les emissions, sinó que també ha de ser de temporada. Les verdures i fruites de temporada no requereixen ajuda artificial per créixer i tenen menys petjada de carboni. Com a exemple, comparen verdures de temporada amb menjar tomàquets durant tot l'any a les regions més fredes que requereixen molta energia.
Els ingressos més alts produeixen una gran petjada de carboni
Oxfam informa que "el 10% més ric de la població del món té una petjada de carboni mitjana 11 vegades més alta que la meitat més pobre de la població i 60 vegades més alta que el 10% més pobre"." Aquest 10% de la població mundial és responsable del 50% de totes les emissions de carboni. La diferència s'amplia quan només es comparen l'1% de les persones amb més ingressos amb els més pobres. La petjada mitjana d'aquest grup és 175 vegades més gran que el 10% més baix (pàg. 1).
Hi ha diferències entre les diferents parts en les emissions entre rics i pobres. El 10% més important dels EUA emet 50 MCET, mentre que el 10% més important de l'Índia emet 2,07 MCET. El 50% més baix dels Estats Units emet 8,57 MCET i el 50% inferior de l'Índia emet 0,42 MCET, segons l'Informe tècnic d'Oxfam (pàg. 10). Així, l'Índia, el 10% més ric, té una petjada de carboni mitjana que és una quarta part de les més pobres dels EUA. Això posa de manifest el fet que l'estil de vida és un factor important quan es tracta de petjades de carboni.
Als Estats Units, les persones que guanyen menys al voltant de 5.000 dòlars anuals tenen la meitat de la petjada (amb menys de 3 MCET) que les que guanyen entre 10.000 i 30.000 dòlars l'any, la petjada de carboni dels quals és de més de 5 MCET segons l'informe Hoover (pàg. 13).
Maneres de reduir la petjada de carboni
Tant si la petjada de carboni d'una persona està per sobre o per sota de la mitjana, hi ha moltes maneres de reduir-la i augmentar la qualitat del medi ambient. No cal canviar completament l'estil de vida, sinó fer-ne de subtils i viure un estil de vida "més verd". Amb la creixent preocupació pel canvi climàtic, hi ha un cos creixent de tecnologia per abordar les emissions en totes les esferes de la vida.
