El bàlsam és un tipus antic d'impatiens (Impatiens balsamina) que ha recuperat popularitat com a flor d'herència. Dóna un toc de color als llits de plantes anuals d'estiu com res més i, en general, és immune a les plagues i les mal alties.
Aspecte exòtic
A l'Anglaterra victoriana, el bàlsam estava de moda, una importació recent d'Àsia i adorada pel seu aspecte exòtic. Amb les seves capes de pètals suaus i vellutats, les flors s'assemblen a petites flors de camèlia i els caps de llavors exploten quan estan completament madurs, igual que altres tipus d'impatiens. Les fulles són estretes, d'uns quatre polzades de llarg, i tenen forma ovalada amb una punta punxeguda i tenen un aspecte exuberant, gairebé tropical.
Al jardí modern
El bàlsam és una planta anual que es pot cultivar en pràcticament qualsevol clima, tot i que prospera millor on els estius no són excessivament calorosos o àrids.
Recollida de llavors
El bàlsam té el toc exòtic dels impatiens híbrids moderns, però hi ha una gran diferència: creix de la llavor. Els jardiners que cultiven flors híbrides depenen de comprar les seves llavors a l'empresa de llavors cada any, però les llavors de flors d'herència com el bàlsam es poden recollir, compartir i plantar de nou, any rere any. Si voleu recollir la llavor, poseu una bossa de plàstic sobre els caps de llavors madures, ja que explotaran i dispararan la llavor a tot arreu mentre intenteu recollir-les.
Sembra de llavors
La llavor de bàlsam és extremadament fàcil de germinar, però millor començar a l'interior on fa calor. Sembreu-lo en pisos directament a la superfície de la barreja de llavors aproximadament un mes abans de la data mitjana de l'última gelada i no cobreixi, ja que necessiten llum per germinar. Quan les plàntules tinguin un parell de polzades d'alçada, punxeu-les i transferiu-les a testos petits.
El que vol Balsam
Planta les plàntules de bàlsam directament als llits on han de créixer un cop la terra s'hagi escalfat i hagin passat les nits fredes de principis de primavera. El sòl de plantació ha de ser solt i enriquit amb compost.
El bàlsam és sorprenentment tolerant tant al sol com a l'ombra, tot i que el millor és evitar els extrems de qualsevol. En climes molt calorosos, l'ombra de la tarda és millor. A l'ombra profunda, el bàlsam sobreviu, però sembla llarg i té poques flors.
La humitat regular és important perquè el fullatge exuberant del bàlsam tingui el millor aspecte.
Ús del paisatge
Creix entre 16 i 20 polzades d'alçada de mitjana amb tiges erectes, el bàlsam es planta millor en masses amb plantes baixes al primer pla i espècies més altes al fons. És una planta tradicional de jardí de cabanes i sovint s'apropa per si mateixa, la qual cosa la converteix en un bon candidat per combinar-se amb altres auto-sembradores, com el cosmos o el tramús, per a una exhibició colorida i mig salvatge.
Varietats
Hi ha moltes varietats de bàlsam provades i veritables disponibles a les empreses de llavors de venda per correu:
- La barreja Bush és coneguda per produir plantes que semblen compactes i plenes.
- La barreja Tom Thumb només inclou varietats nanes de menys de 10 polzades d'alçada.
- Blackberry Trifle té flors abigarrades de color morat i blanc.
Una planta de llit fàcil de passar de moda
El bàlsam floreix gairebé sense parar des de finals de primavera fins a les primeres gelades amb colors que faran girar el cap a qualsevol jardiner. No obstant això, són sorprenentment despreocupats, sembrant-se lliurement sense propagar-se de manera agressiva, fent un treball lleuger per crear una bonica vora de flors any rere any.
