Si estàs preocupat pels efectes de la contaminació dels oceans sobre la vida marina, no estàs sol. L'augment de contaminants als oceans del món està afectant la varietat de criatures que hi viuen.
Diversos contaminants
Hi ha molts tipus de contaminants oceànics que posen en perill la vida marina. Alguns d'ells són més evidents que d' altres, però tots contribueixen a un oceà insalubre i moltes vegades, a la mort de les seves criatures.
Efectes del petroli a l'oceà
Tot i que els grans vessaments de petroli de la perforació a alta mar criden molta atenció, hi ha milions de galons de petroli abocats als oceans del món cada any d' altres fonts. Segons la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), hi ha quatre maneres principals en què es produeix la contaminació per petroli, i les causes artificials en representen més de la meitat. Aquests són
- El petroli natural filtraoriginat dels fons oceànics s'estén als mars i representa el 45% de la contaminació per petroli.
- Consum de petroli en diverses fases, com ara l'emmagatzematge i la producció de residus com els residus municipals i industrials, i l'escorrentia urbana provoquen un 37% de contaminació.
- El transport de petroli per mar provoca el 10% de la contaminació per petroli. Aquí s'inclouen els petits i importants vessaments de petroli que la gent acostuma a associar amb la contaminació dels oceans.
- Els processos d'extracció de petroli offshore alliberen el 3% del petroli també a l'oceà.
El petroli és perillós per a la vida marina de diverses maneres. Segons la NOAA, si els mamífers o els ocells que tenen pelatge reben oli a la seva pell o plomes, és possible que no volen ni es mouen correctament, no mantenen la temperatura corporal o no s'alimenten. L'oli arriba a les platges i contamina les zones de nidificació i els llocs d'alimentació. Quan els mamífers marins intenten netejar-se, poden ingerir petroli que els pot enverinar.
Tot i que els peixos i els mariscs no es veuen afectats en mars profunds, els que viuen, s'alimenten o desoven en aigües poc profundes poden ser vulnerables i, finalment, morir. El peix també es pot contaminar amb residus d'oli i no apte per al consum humà, segons la Universitat de Delaware i l'Oficina d'Avaluació de Riscos per a la Salut Ambiental..
Impacte dels esculls de corall
El petroli pot afectar negativament els esculls de corall. Aquests esculls no només són bells, sinó que proporcionen un hàbitat per a moltes criatures marines. La NOAA indica que l'impacte del petroli als esculls de corall és difícil de predir. L'oli també obstrueix les brànquies dels peixos que hi viuen i els sufoca. Quan l'oli flota a la superfície, bloqueja la llum solar i impedeix que les plantes marines utilitzin la llum per a la fotosíntesi. Aquestes plantes són parts importants de la cadena tròfica i dels hàbitats dels esculls que es troben als oceans.
Materials tòxics
Els materials tòxics són un efecte secundari de la vida moderna. Gràcies a la solvència de l'aigua, la contaminació tòxica sovint acaba a l'oceà, els sediments i la microcapa de la superfície del mar. El vuit per cent de la contaminació té fonts no puntuals i prové de la terra, informa el Fons Mundial per a la Natura (WWF). Les fonts de contaminació tòxica, segons MarineBio, inclouen:
- Residus de la indústria
- Abocament d'aigües residuals
- Residus radioactius de centrals elèctriques, abocadors nuclears i submarins nuclears
- Abonaments i residus de fem
- Productes de neteja per a la llar
Els contaminants troben el seu camí cap a l'oceà i s'enfonsen al fons. Els organismes que s'alimenten de fons ingereixen aquests productes químics i contaminen la cadena alimentària. El peix més petit és menjat pel peix més gran, que després és menjat per un humà. Les toxines s'acumulen als teixits de les persones que mengen el peix contaminat i poden provocar mal alties com el càncer, trastorns reproductius, defectes de naixement i altres problemes de salut a llarg termini. El National Resources Defense Council ofereix una guia de peixos que hauríeu d'evitar a causa de l' alt contingut de mercuri i PCB. Els fertilitzants, les aigües residuals i els residus domèstics carregats de fòsfor i nitrogen causen contaminació per nutrients assenyala l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) que causen zones mortes als mars.
Embrassaries i altres deixalles
Les bosses de plàstic, els globus, els residus mèdics, les llaunes de refresc i els cartró de llet troben el seu camí cap als oceans del món. Aquests articles suren a l'aigua i es rentan a les platges. Segons el WWF, les deixalles marines creen perills per a la salut de la vida marina.
Els mamífers oceànics s'emboliquen a les xarxes velles i s'ofeguen perquè no poden sortir a la superfície per buscar aire. Els ocells, les tortugues i els peixos ingereixen una varietat d'articles de plàstic, especialment micro-perles i els seus sistemes digestiu s'obstrueixen, informa The Guardian. Les tortugues marines se senten atretes per les bosses de plàstic flotants que semblen meduses, una de les seves delícies preferides. Les bosses de plàstic bloquegen el seu sistema digestiu i causen una mort lenta i dolorosa.
Diverses escombraries causen embolcalls, fam, ofegaments i estrangulació. Quan les escombraries arriben a les platges i als aiguamolls i aiguamolls, arruïnen les zones de cria i els hàbitats. Les plantes marines poden ser estrangulades per les deixalles i morir. Els esforços d'eliminació de runes poden alterar els ecosistemes.
Quant plàstic hi ha a l'oceà? El Daily Mail del 2017 informa que hi ha 5,25 bilions de peces de plàstic als oceans de tot el món i s'afegeixen 8 milions de tones de residus cada any.
Altres formes de contaminació oceànica, com ara el soroll, la pluja àcida, el canvi climàtic i l'acidificació dels oceans, també poden afectar la vida marina.
Estadístiques sobre els efectes de la contaminació oceànica
Les estadístiques sobre els efectes de la contaminació de l'oceà sobre els peixos i altres espècies marines són difícils de determinar a causa del nombre d'animals implicats i de la mida de l'oceà. Científicament, hi ha moltes incògnites. Tanmateix, s'han fet alguns estudis interessants en petites zones de l'oceà i grups de prova de vida marina.
- Una revisió científica de 2015 va trobar que 693 espècies marines es troben amb restes marines. El plàstic constituïa el 92% dels residus que van trobar.
- El mateix estudi va trobar que la supervivència del 17% de les espècies de la Llista Vermella de la UICN estava amenaçada per les deixalles marines.
- Es van trobar restes artificials en el 55-67% de totes les espècies marines segons un estudi de Nature.
- Una revisió científica de 2017 informa que "233 espècies marines, el 100% de les tortugues marines, el 36% de les foques, el 59% de les balenes i el 59% dels ocells marins, així com 92 espècies de peixos i 6 espècies d'invertebrats. "Hi havia plàstic en ells. Això condueix a la fam, problemes estomacals i fins i tot la mort de l'animal.
- Es va informar d'embolics en 344 espècies, "el 100% de les tortugues marines, el 67% de les foques, el 31% de les balenes i el 25% dels ocells marins, així com 89 espècies de peixos i 92 espècies d'invertebrats", segons a la revisió de 2017. Això condueix a lesions, deformacions, restricció en el moviment que els fa vulnerables als depredadors, ofegaments o inanició.
- Un informe del Centre per a la Diversitat Biològica afirma que dins d'un any després del vessament de petroli de British Petroleum al golf de Mèxic, 82.000 ocells de 102 espècies probablement van ser danyats o assassinats. A més, aproximadament 6.165 tortugues marines, 25.900 mamífers marins i un nombre desconegut de peixos van resultar ferits o assassinats. A mitjans de juny de 2010, el vessament va contribuir a la mort de 658 ocells marins, 279 tortugues marines, 36 mamífers marins i innombrables peixos.
- Cinc espècies de tortugues que viuen al golf de Mèxic estan ara en perill d'extinció. Els embrions de dos peixos presenten defectes cardíacs, els lloms i les balenes tenen concentracions molt elevades de toxines i es van trobar 900 dofins morts segons National Geographic.
- Els hàbitats costaners d'aus i animals marins estan sent contaminats o destruïts per les restes marines que suren i es dipositen en illes aïllades lluny de regions de denses poblacions humanes segons un informe de Guardian el 2017. Així, la contaminació de l'oceà afecta totes les regions del món marí a mesura que els corrents oceànics mouen l'aigua arreu del món.
La recerca ajuda a protegir la vida oceànica
La quantitat d'investigacions fetes per biòlegs marins, ecologistes i altres és sorprenent. Hi ha preocupació a tot el món pel creixent problema de la contaminació dels oceans i altres aigües i no hi ha una solució clara i fàcil al problema a la vista. Els oceans són una part important del medi ambient terrestre i és imprescindible que estiguin protegits i nets per protegir la salut marina i, en definitiva, la salut humana.
