S'ha documentat que la contaminació de l'aigua contribueix a una àmplia gamma de problemes i trastorns de salut en humans. També s'ha demostrat que té impactes dràsticament negatius sobre els animals salvatges i el medi ambient en el seu conjunt. Hi ha molts efectes diferents dels tipus de contaminació de l'aigua que tenen una importància significativa per als humans.
Efectes sobre la salut humana
La contaminació de l'aigua pot suposar perills per a la salut dels humans que hi entren en contacte, ja sigui directament o indirectament.
Aigua potable contaminada
Els riscos que la vostra salut es vegi afectada negativament per l'aigua potable contaminada en un país desenvolupat és petit en comparació amb els països en desenvolupament. Tanmateix, és possible emmal altir per aigua contaminada.
Contaminació de residus animals
Quan fas senderisme, pots adquirir giardiasi que pot provocar la presentació de símptomes aguts com vòmits i nàusees intenses. Aquesta infecció és causada per l'aigua potable que s'ha contaminat amb residus animals en cursos d'aigua no tractats. En entorns antropogènics com ciutats i pobles, les toxines potencials són molt més nombroses.
Escorrentia agrícola i contaminació del sòl
Els efectes de l'escorrentia agrícola i la contaminació del sòl tenen sobre les vies fluvials, els rius, els rierols i, finalment, l'oceà introdueix productes químics tòxics i residus ramaders als subministraments d'aigua i a l'oceà. Els danys dels huracans i les inundacions de granges i terres de cultiu han donat lloc a una quantitat cada cop més gran de contaminants tòxics a l'aigua en detriment de la vida humana, marina i aquàtica.
Riscos de mercuri
Els riscos per a la salut de la contaminació varien d'una zona a una altra. Un dels problemes més generalitzats de contaminació de l'aigua no localitzada que s'enfronta al món actual és el nivell de mercuri als oceans. El mercuri inorgànic és un subproducte comú de diversos processos industrials.
Nivells perillosos de mercuri en peixos
El nivell de mercuri en els peixos és sobretot perillós per als nens petits i les dones que poden quedar embarassades, estar embarassades o alletant. S'ha trobat que el mercuri interfereix amb el desenvolupament del sistema nerviós central en fetus i nens petits, cosa que podria provocar una gran quantitat d'efectes secundaris a llarg termini.
Efectes sobre la salut de l'escorrentia tòxica a les vies navegables
A Louisiana, la qualitat de l'aigua pot ser tan dolenta en moltes vies navegables que sovint es publiquen avisos de peixos. S'adverteix a la gent que no mengi peix d'aquests cursos d'aigua contaminats.
L'escorrentia industrial contamina els rius
Això es deu en gran part a l'escorrentia industrial de fonts localitzades i als efectes acumulatius de l'escorrentia i l'abocament dels estats que es troben al llarg del riu Mississipí. Quan el riu desemboca a Louisiana, porta les toxines acumulades amb ell. Es creu que això condueix a taxes més altes de càncer a les zones que envolten el delta del Mississipí en una zona que s'anomena col·loquialment "carrer del càncer".
Floracions d'algues tòxiques
L'escorrentia de fòsfor de la indústria pot arribar a les vies fluvials i crear floracions d'algues tòxiques. Aquestes floracions s'han relacionat amb una major incidència d'intoxicació paralítica per marisc en humans, que pot provocar la mort.
Acció per netejar el riu Mississipí
Segons el National Park Service (NPS), l'Agència de Control de la Contaminació de Minnesota (MPCA) ha assumit el projecte per netejar el riu Mississipí. L'ambiciós objectiu és restaurar el riu, perquè torni a ser "pescable" i "nedant". L'MPCA s'ha unit amb nombrosos socis per treballar en la neteja del riu Mississipí i adverteix que es necessitaran diversos anys per desfer dècades de danys.
Riscos ecològics generals
La contaminació de l'aigua també provoca efectes negatius en el medi ambient als animals i als seus hàbitats.
Zona morta ecològica
L'entrada de contaminants a les vies fluvials pot tenir un ampli ventall d'impactes. És possible que els contaminants pugin la temperatura de l'aigua prou com per forçar els peixos a buscar aigües més fresques. Això pot crear una zona morta ecològica.
Augment de les floracions d'algues
La contaminació de l'aigua també pot augmentar significativament la taxa de floració d'algues. Aquestes floracions creen una mort massiva de peixos a mesura que l'oxigen de l'aigua s'esgota i els peixos s'ofeguen. Els peixos també es poden matar quan les algues queden atrapades en excés a les brànquies.
Ramificacions del vessament de petroli
Els vessaments de petroli són un fet comú a tot el món; tanmateix, grans vessaments com l'Exxon Valdez i el desastre de BP Deepwater Horizon han demostrat què pot fer la contaminació de l'aigua a gran escala.
Aixecament de la mort de dofins per vessament de petroli
S'ha trobat que els dofins han estat morint en un nombre rècord prop del lloc del desastre de BP Deepwater Horizon. També s'ha trobat que el petroli del desastre de BP ha arribat als aiguamolls, que es consideren el viver de gairebé totes les criatures que viuen a la zona.
La contaminació de l'aigua afecta a tothom
Els efectes de la contaminació de l'aigua no sempre són immediats. No sempre es veuen al punt de contaminació. De vegades mai els coneix el responsable de la contaminació. Tanmateix, la contaminació de l'aigua té un impacte enorme en la vida de totes les persones. Amb coneixement, consideració i preparació, es pot reduir la contaminació de l'aigua. No requereix gaire esforç, només una mica de reflexió.
