Les veces són plantes lleguminoses que tenen una llarga història en l'agricultura. El nom fa referència a les desenes d'espècies del gènere Vicia encara que de vegades s'ha utilitzat en els noms comuns d' altres plantes de la família dels pèsols. Tanmateix, en l'ús comú avui en dia, el nom de veça fa referència a algunes espècies que utilitzen els jardiners per enriquir el seu sòl i proporcionar hàbitat per a insectes beneficiosos.
Característiques comunes
Les veces són anuals i perennes semblants a vinyes. De vegades s'enfilen uns peus cap amunt cap als arbustos, però més sovint se'ls veu divagant pel terra a l'aire lliure. Tot i que tenen zarcillos i tiges flexibles, creixen més com una massa esponjosa de fullatge, en lloc d'una vinya típica que podríeu entrenar en un enreixat.
Hi ha moltes espècies de veça, però només la veça peluda i la veça comuna estan disponibles habitualment per als jardiners. Tots dos tenen un fullatge de falguera que recorda els pèsols dolços amb flors morades que donen pas a petites beines de llavors que semblen beines de pèsols; tanmateix, no són comestibles. La principal diferència entre les dues espècies és la mida: la veça peluda creix com una massa extensa al voltant dels genolls, mentre que la veça comuna pot arribar a la cintura alta.
La connexió Vetch-Nitrogen
Com la majoria de llegums, les veces tenen la meravellosa capacitat de produir el seu propi nitrogen, un tret que els agricultors i jardiners van aprendre a aprofitar fa temps com a forma de fertilitzant natural per a altres plantes. La tècnica consisteix a plantar-los com a cultius de cobertura durant la temporada abans de sembrar la planta de cultiu desitjada. D'aquesta manera, el nitrogen dipositat al sòl estarà immediatament disponible per a les noves plàntules.
El nitrogen no és produït només per la planta de veça, sinó que és el resultat d'una relació simbiòtica entre el bacteri anomenat Rhizobium que colonitza les arrels de les plantes i converteix el nitrogen gasós de l'aire en una forma soluble en aigua que les plantes ens pot fer de. El cultiu de coberta és, amb diferència, l'ús més comú de la veça pels jardiners, tot i que ofereix excel·lents qualitats ornamentals.
Utilitzar Vetch al paisatge
Les prolífiques flors porpra i el fullatge exuberant de la veça la fan atractiu per al paisatge. Com a ornament, s'utilitza amb flors silvestres en entorns de prats naturalitzats, però normalment no s'utilitza en entorns paisatgístics convencionals, ja que és bastant gruixut i indomable quan es veu de prop i té un hàbit de creixement rebel.
No obstant això, les derivades de flors morades que suren per sobre de la vegetació són molt efectives vistes des de lluny en les plantacions massives juntament amb herbes ornamentals i flors silvestres com la coniflor, les margarides, les roselles, l'al·letia i la milfullesa. La veça és coneguda per atreure papallones i una sèrie d' altres insectes beneficiosos que s'alimenten de diverses plagues d'insectes, la qual cosa la converteix en un favorit per als jardins d'hàbitat i les plantacions de vida salvatge. També es pot incorporar a les mescles de llavors utilitzades per al control de l'erosió.
Plantació
Vetch prefereix el clima fresc, fent el creixement més voluminós a la primavera i la tardor. Els cultius de tardor es planten a finals d'estiu i els de primavera es planten a finals d'hivern tan bon punt es pot treballar el terreny. La llavor és dura i germinarà més fàcilment si es remull en aigua durant 24 hores abans de plantar-la.
La planta gairebé mai no es cultiva sola. Per a la millora del sòl, la llavor de veça es barreja normalment amb un gra, com ara sègol o civada, i de vegades amb faves. Amb finalitats ornamentals, barreja-ho amb qualsevol tipus de llavor de flors silvestres per a llocs assolellats. La barreja de llavors s'ha de rascler lleugerament a la superfície del sòl que s'ha treballat fins a obtenir una textura gruixuda solta abans de plantar-la.
Inoculació
Per obtenir la màxima producció de nitrogen, la llavor de veça s'ha d'inocular amb els bacteris adequats. És possible comprar llavor pre-inoculada o comprar l'inoculador correcte: s'ha d'etiquetar per a la veça, en lloc del trèvol o algun altre llegum. Simplement barregeu la llavor i l'inoculador en pols en un bol humit amb aigua abans de plantar.
Atenció
Com que la veça s'utilitza normalment en un entorn naturalitzat, està bé escampar la llavor i esperar que arribi la pluja i faci que germini. Per a una germinació més immediata, la zona de plantació s'ha de mantenir humida amb un aspersor fins que brotin les llavors. A continuació, renuncia al reg a menys que la polzada superior del sòl s'assequi completament. Com que a la veça li agrada créixer durant les èpoques fresques de l'any, poques vegades és necessari un reg regular. Les llavors de la verça es fan prolíficament, de manera que no cal replantar-les; tornarà any rere any per si sola.
Plagues i mal alties
Diversos insectes i patògens ataquen ocasionalment la veça, però poques vegades són un problema per als jardiners. La planta és gairebé completament autosuficient, per això és tan útil en entorns seminaturals.
Una planta plena de vida
El mal creixement no és un problema amb la veça, sinó l'excés de creixement: la veça es considera una mala herba on no es planta intencionadament. No té característiques altament invasives, però, i si apareix on no la voleu, és una planta fàcil d'estirar.
