Les mentes (Mentha spp.) són tan fàcils de cultivar que es troben a la categoria de "plantes difícils de matar". Això pot ser un problema si es tornen invasores al vostre jardí, però en la seva majoria les mentes aporten un plaer olfactiu pur al paisatge i fan una coberta de terra exuberant i atractiva en el procés.
Considerant la menta
La menta és molt útil a la cuina, per aromatitzar te, còctels, postres i una varietat de plats ètnics, i és molt més agradable agafar una branca fresca del pati del darrere que comprar-la a la botiga. Alguns tipus de menta també tenen usos medicinals, com ara calmar les nàusees.
Aparença
Hi ha una gran varietat de mentes amb sabors i aromes lleugerament diferents per explorar. En general tenen fulles de color verd intens, de forma ovalada i petites flors tubulars (blanques, violetes o rosades) que emergeixen en densos grups que envolten la part superior de les tiges a l'estiu.
Hàbit de creixement
La majoria de les mentes creixen com una coberta del sòl de vuit a 12 polzades, estenent-se altres sis polzades més o menys quan estan en flor, tot i que algunes formen una estora de menys de tres polzades d'alçada. S'estenen per corredors al llarg de la superfície del sòl i poden expandir-se ràpidament per cobrir grans àrees on les condicions de creixement són ideals.
Ús al jardí
Les mentes funcionen bé com a planta en test, una tàctica que evitarà que corren per tot el pati. Fins i tot es poden guardar en una olla a l'ampit de la finestra de la cuina. Les mentes són útils com a coberta naturalitzada en jardins d'ombra, especialment entre les plantes més grans que poden mantenir-se com la menta colonitza el sòl al seu voltant.
Eviteu plantar menta en parterres de flors perennes o anuals, jardins d'hortalisses i herbes, plantacions de bulbs, etc., en qualsevol lloc on corre el risc d'apropiar les plantes que no creixin almenys el doble d'alçada que ho fa.
Creix la menta
La menta creix millor en un lloc amb sol parcial i sòl humit i fèrtil. La majoria de les mentes poden tolerar un sòl pantanós, però el sòl sec limitarà el seu creixement.
Podeu comprar varietats especials de menta als vivers, però si coneixeu algú amb un pegat, és fàcil desenterrar un tap i trasplantar-lo. Per això, fins i tot pots posar una tija de menta en un got d'aigua perquè formi arrels i després plantar-la al jardí.
Atenció
En climes secs, la menta necessitarà regadiu per créixer i prosperar, però en llocs humits en general hi ha prou pluja per mantenir la menta creixent feliç.
Hi ha poques raons per malbaratar compost o fertilitzant a la menta, ja que creixerà de manera desenfrenada, fins i tot en sòls marginals. La humitat és el principal factor limitant, tot i que ple sol o ombra profunda ho dificultarà una mica.
Les plagues i les mal alties normalment no són un problema amb la menta.
Manteniment
A part d'eliminar-lo si creix a zones on no es desitja, hi ha molt poc manteniment associat amb el creixement de la menta. De fet, l'única forma de manteniment necessària és retallar-lo una o dues vegades l'any.
Si torneu a tallar la menta a tres o quatre polzades del sòl a finals d'estiu després d'acabar de florir, enviarà un segon cop de creixement; en cas contrari, tendeix a semblar trencat en aquesta època de l'any. A finals de tardor, talleu-lo fins a terra perquè pugui tornar a créixer de les arrels a la primavera.
Collita
Recolliu menta al matí després que la rosada s'hagi evaporat per obtenir el millor sabor i aroma i utilitzeu només les fulles superiors que siguin fresques i verdes. El millor és collir-lo a principis de la temporada abans que floreixi.
Varietats
Es conreen tres espècies principals de menta:
- Menta (Mentha piperita) - Fulles grans i de color verd intens amb sabor a menta; Zones USDA 3-9
- Menta (Mentha spicata) - Fulles més petites de color verd gris amb sabor a menta; Zones USDA 3-11
- Pennyroyal (Mentha pulegium) - Coberta del sòl que forma estora amb fulles molt petites;aquesta planta té propietats tòxiques i no s'ha de consumir; Zones USDA 5-9
Una mostra de cultivars amb sabors, aromes o aspecte inusuals inclouen:
- 'Chocolate Mint' és un tipus de menta amb un toc de sabor a xocolata i resistent a la zona USDA 4-10.
- 'Apple Mint' té fulles borroses i de color verd clar i emet una aroma de poma verda i creix bé a les zones USDA 5-9.
- 'Variegata' té esquitxades de blanc i groc a les fulles. És resistent a les zones USDA 6-9.
- 'Curly Mint' és un tipus de menta verda amb fullatge arrugat; créixer-lo a les zones USDA 5-10.
- 'Pineapple' té una fragància tropical i un fullatge variat i és resistent a les zones USDA 5-11.
Mint Magic
La menta és l'herba més fàcil de cultivar i és infinitament útil a la cuina. El seu hàbit de creixement exuberant també el fa útil al jardí, sempre que no se'ns escapi de les mans.
