L'energia solar és una font d'energia renovable important amb el potencial d'afrontar molts dels reptes als quals s'enfronta el món. Hi ha moltes raons per promoure la seva participació en el mercat energètic. Aquesta font d'energia està augmentant en popularitat perquè és versàtil amb molts beneficis per a les persones i el medi ambient.
Importància per a la protecció del medi ambient
Segons el Departament d'Energia dels Estats Units, la quantitat de llum solar rebuda per la Terra en una hora és més que l'energia total utilitzada per tot el món durant un any sencer! El 2015, l'energia solar va ser el sector energètic que va créixer més ràpid amb un augment del 33% segons Bloomberg. Els avantatges ambientals són els principals impulsors en la promoció de l'energia solar.
El solar és net i segur
La solar és una alternativa segura que pot substituir els combustibles fòssils actuals com el carbó i el gas per a la generació d'electricitat que produeix la contaminació de l'aire, l'aigua i la terra. El World Wide Fund For Nature, també conegut com el World Wildlife Fund (WWF), assenyala que la generació d'electricitat a partir de combustibles fòssils provoca la contaminació de l'aire que condueix a la pluja àcida, les zones forestals danyades i la producció agrícola afecta la pèrdua de milers de milions de dòlars a tot el món. El fracking als EUA utilitza milers de litres d'aigua barrejats amb productes químics per a l'extracció que contaminen l'aigua utilitzada, juntament amb masses d'aigua properes, i també provoca terratrèmols. L'energia nuclear contamina l'aigua i la terra i ha provocat catàstrofes ambientals. L'ús de l'energia solar eliminarà aquestes conseqüències insegures i impures de l'ús de combustibles fòssils convencionals.
Prevé la destrucció d'hàbitats
Els boscos verges es destrueixen per extreure matèries primeres com ara combustibles fòssils o nuclears. Els arbres eliminen i utilitzen constantment el diòxid de carboni de l'aire per fer el seu menjar, i aquest carboni s'emmagatzema en ells. Quan es tallen boscos per extreure matèries primeres per obtenir energia convencional, aquest important embornal de carboni desapareix i també augmenta el canvi climàtic. "Vuit de cada deu animals terrestres" viuen als boscos, segons WWF, i la pèrdua d'hàbitats disminueix les seves poblacions. El canvi a l'energia solar és important per mantenir aquests hàbitats intactes per als animals que hi viuen i per continuar mantenint l'aire net.
Lluita contra el canvi climàtic
Segons l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA), les emissions de gasos d'efecte hivernacle del 2017 van ser un 13% per sota dels nivells del 2005. De fet, les emissions van disminuir un,5% del 2016 al 2017. Les emissions són culpables de l'augment de les temperatures globals i dels canvis en els patrons meteorològics que van provocar una cascada d'efectes. Les onades de calor i l'augment dels insectes propagadors de mal alties causen problemes de salut, especialment als nens i la gent gran.
El canvi climàtic ha provocat un augment de les inundacions i els huracans a causa dels patrons meteorològics alterats. Una concentració més alta de diòxid de carboni està fent que els oceans siguin àcids i matant la vida marina, com els corals. El canvi climàtic provoca l'extinció d'espècies des dels boscos boreals subàrtics fins als boscos amazòniques tropicals. Les temperatures més altes provoquen la fusió dels casquets polars, reduint els hàbitats per a la vida salvatge i també augmenta el nivell del mar. Això provoca la submersió i la pèrdua de terres al llarg de la costa, desplaçant persones. Les pluges irregulars o l'augment de les sequeres afecten l'agricultura i els mitjans de vida dels sectors més febles de la societat a nivell mundial.
L'energia solar pot restringir el canvi climàtic, ja que no produeix emissions de carboni. La petjada de carboni dels panells solars es pot compensar en tan sols quatre anys, segons un informe de Greenpeace sobre mites energètics (mite 5).
Beneficis socials i econòmics
El segon trimestre del 2019, els Estats Units tenien una capacitat instal·lada de 69,1 gigawatts (GW) suficient per alimentar més de 13 milions de llars, informa l'Associació d'Indústries d'Energia Solar.
Font elèctrica petita i descentralitzada
El major atractiu de l'energia solar és que pot ser produïda a petita escala directament pels consumidors finals, en contrast amb les grans fonts d'energia convencionals centralitzades controlades per grans corporacions.
- L'energia solar és adequada per a la calefacció i la generació d'electricitat mitjançant cèl·lules fotovoltaiques instal·lades a les cobertes d'edificis individuals. Això és útil com a fonts d'electricitat descentralitzades per a les llars i les empreses comercials, segons l'Administració d'informació energètica dels EUA (EIA). La calefacció solar d'aigua i el disseny solar passiu d'edificis per refredar o escalfar l'espai són altres tecnologies solars disponibles per a edificis individuals segons el National Renewable Energy Laboratory.
- Els sistemes de mida mitjana per a la generació d'energia a nivell comunitari també s'estan popularitzant. L'anàlisi de l'Oficina d'Eficiència Energètica i Energies Renovables (Energy.gov) va indicar que 13 estats dels Estats Units van instal·lar 100 megawatts (MW) només el 2015 i les unitats residencials van arribar als 2 gigawatts. Entre 2010-2015 es van instal·lar instal·lacions solars comunitàries de 100 MW. Aquestes instal·lacions són importants per mantenir les comunitats en funcionament a un cost més baix per a tothom.
-
Energia verda a l'àrea rural A més, l'EIA afirma que a gran escala "Les centrals solars tèrmiques/elèctriques generen electricitat concentrant l'energia solar per escalfar un fluid i produir vapor que després s'utilitza per alimentar un generador".
- La naturalesa descentralitzada de l'energia solar la converteix en una font d'energia pràctica i viable en zones remotes situades lluny de la xarxa elèctrica. Això és crucial per a l'agricultura a les granges per fer reg, hivernacles i assecadors de cultius i fenc, fent que l'agricultura estigui lliure de riscos segons la Unió de Científics Preocupats.
Font d'energia barata i fiable
Els desenvolupaments tecnològics i les polítiques i les subvencions del govern han reduït els elevats costos dels sistemes solars. Segons l'informe Energy.gov, el preu dels panells solars fotovoltaics ha disminuït un 60% i el cost del sistema d'electricitat solar un 50%. Per tant, l'energia solar és ara competitiva amb les fonts d'energia convencionals.
Els costos de funcionament són menors i es recupera la inversió inicial donant lloc a un posterior estalvi en costos energètics segons Greenpeace. Això passa perquè l'entrada d'energia solar és la llum solar lliure i neta, mentre que els combustibles fòssils s'extreuen i transporten a llarga distància segons l'informe del mite de Greenpeace (mite 1). L'informe de Greenpeace estima que als Estats Units, els costos per fer front als problemes ambientals de l'ús de "fonts d'energia brutes" duplican o fins i tot triplican el cost de l'electricitat de fonts convencionals com el carbó. L'energia solar és important per ajudar a compensar i potencialment eliminar aquests costos addicionals.
Generació de llocs de treball
Els Estats Units van ser el cinquè productor de panells solars del món el 2016 i han creat milers de llocs de treball al país, segons Guardian. Un informe de 2016 d'Energy.gov afirma que l'ocupació al sector solar va augmentar un 123% en cinc anys des del 2010. El 2015 hi havia 209.000 persones ocupades en llocs de treball solar. La majoria eren petites empreses dedicades a instal·lacions, seguides pels dissenyadors solars, comercials i professionals del servei. La indústria va créixer un 12% més ràpid que la mitjana del mercat laboral nord-americà, mantenint l'economia en moviment.
Ocupació a la indústria de l'energia solar
El 2018, els combustibles fòssils, el carbó, el petroli, el gas natural i altres gasos van proporcionar el 64% de l'electricitat dels Estats Units. El dinou per cent es va generar a partir d'energia nuclear i al voltant del 17% va ser de fonts d'energia renovables. Aquestes xifres són les mateixes que el 2015. El 2018, segons un informe de la Fundació Solar, la indústria solar va donar feina a 242.000 treballadors solars.
Augment de la mà d'obra solar
L'Informe d'Energia i Ocupació dels EUA (USEER) del 2017 dels sectors d'Energia Tradicional i Eficiència Energètica són al voltant de 6,4 milions de nord-americans. El 2016, els llocs de treball van augmentar gairebé un 5% de 300.000 llocs de treball nous. Aquesta indústria va representar el 14% dels nous llocs de treball creats als Estats Units el 2016. El 55% dels treballadors de l'energia estan ocupats en aquestes indústries, mentre que uns 374.000 treballen a temps complet o parcial a la indústria solar. Uns 260.000 d'aquests empleats treballen a temps complet al sector solar. El 2016, el nombre de treballadors solars va augmentar un 25%.
Finançament per a la recerca i la innovació
El Departament d'Energia dels Estats Units (DOE) ha estat la principal agència de finançament des de 1977. El 2006 es va proposar un finançament de més de 150 milions de dòlars només per a l'energia solar. El 2013, la investigació sobre l'energia solar va rebre 310 milions de dòlars amb 65 milions addicionals el 2016. L'objectiu ha estat desenvolupar tecnologia per millorar l'eficiència dels panells solars, desenvolupar nous col·lectors d'energia solar i capacitat d'emmagatzematge i reduir els costos de generació d'electricitat per fer-ho. més assequible per a tothom gràcies a la iniciativa SunShot. Hi ha hagut un avenç ràpid, com ara:
- La investigació està intentant trobar nous dispositius fotovoltaics reduint l'ús de silici car i experimentant amb diferents formes i formes de panells, materials de base biològica i producció solar sense panells, etc., segons el MIT.
- Millorar la capacitat de les bateries per emmagatzemar energia solar en moments d'excedent per a un ús posterior per augmentar l'eficiència i garantir un subministrament continu és una altra opció que s'està explotant. Les bateries d'ió de liti en combinació amb el programari i els nous "supercondensadors híbrids de polímer" que s'estan desenvolupant reduirien els costos.
Un futur assolellat
La producció d'energia solar s'ha duplicat cada vint mesos des del 2010 segons Bloomberg. L'any 2050, Greenpeace Energy [R]Evolution preveu que l'energia es produeixi al 100% per fonts renovables, on la contribució de l'energia solar serà del 32% (pàg. 11). La importància de l'energia solar segur que jugarà un paper important en l'estalvi del medi ambient, ajudant les persones socialment i econòmicament, i creant llocs de treball i recerca.
