Àsia té un brillant tapís de danses distintives particulars de les seves diferents cultures. Són, alhora, tresors tradicionals ferotgement guardats i orgullosos exemples de l'art i la imaginació de les tribus i les nacions. Aquestes danses populars provenen de la història i el cor de persones concretes, explicant les seves històries de manera tan evocadora com qualsevol artefacte o llegenda.
La dansa del poble
La dansa popular és una expressió del caràcter d'un poble, reflex de les vides, societats, realitats geogràfiques i econòmiques, i creences de grups ètnics o regionals. El gran abast d'Àsia ha produït una extravagància de danses acolorides i captivadores. Alguns encara són tan primitius com les fogueres al voltant de les quals van començar, i alguns han evolucionat cap als gestos refinats del decòrum de la cort. Hi ha massa danses populars fascinants d'Àsia per tenir-les en compte en un cop d'ull. Tanmateix, una enquesta ràpida de la notable gamma és una invitació a una exploració més exhaustiva.
Xina
Els primers registres de dansa a la Xina tenen més de 6.000 anys d'antiguitat, rituals de caça i dansa representats en fragments de ceràmica. Les danses populars originals eren probablement ofrenes de collita i sacrifici als déus. L'element d'invocar la bona sort segueix sent el cor dels balls populars preferits que han sobreviscut. La Dansa del Drac i la Dansa del Lleó de la dinastia Han (206 aC - 220 dC) són elements bàsics de les festes de l'Any Nou Lunar xinès. Cadascuna de les 56 minories de la Xina té la seva pròpia dansa o danses d'autor, que es fan per a celebracions de temporada o per marcar esdeveniments importants.
Japó
La La dansa al Japó provenia de la gent treballadora senzilla, els pescadors i els pagesos que estaven molt lligats als ritmes de les estacions. El bon temps i la bona sort van ser la intenció impulsora dels balls rituals inicials. Les oracions pels avantpassats es van plasmar en altres balls. Un dels balls populars japonesos més estimats i representats amb freqüència, el Bon Odori, és un moviment circular bàsic al voltant d'un edifici de fusta especialment construït, un yagura. El ritual és un culte als ascendents d'inspiració budista que té lloc durant el festival d'Obon i comença amb ballarins experimentats que interpreten la coneguda coreografia. A poc a poc se'ls va unint una multitud més sorollosa i menys precisa, fins que tot el carrer o l'escenari s'omple de moviments alegres, i els avantpassats s'apallegen un any més.
Corea
La dansa popular a Corea es remunta al voltant de l'any 200 aC i va ser rescatada de gairebé l'extinció al segle XX. La forta influència de les cultures invasores, principalment el Japó, amenaçava d'aclaparar les formes d'art indígenes, i la dansa estava especialment amenaçada. Però els ritus de fertilitat, els balls de la festa de la collita i els moviments inspirats en els xamans es van recuperar i preservar i avui es realitzen a tot el món. El Buchaechum, un elaborat ball de ventall xamànic, és un ambaixador cultural, amb actuacions globals de ballarines gracioses amb vestits tradicionals de hanbok o dangui, formant papallones i flors amb ventalls decoratius pintats de peònia.
Vietnam
Els gravats descoberts als famosos tambors de bronze fos de Dong Son, datats molt probablement al voltant del 500 aC, mostren ballarins del poble de Lac Viet. Aquells antics intèrprets es van establir a la regió que avui és Vietnam ja l'any 2879 aC, de manera que l'art de la dansa pot ser anterior al sorprenent art de bronze fos que es va desenvolupar més tard a la civilització. Els festivals de temporada eren ocasions per a rituals de dansa, i les actuacions actuals de les danses populars del país inclouen una versió del Ball del Drac de l'Any Nou Xinès. Al Vietnam del Sud, aquesta és la Dansa de l'Unicorn, una criatura més suau però més màgica que apareix el primer dia de Tet (Any Nou vietnamita), visitant totes les botigues i cases d'un poble. L'unicorn és un cos llarg de tela amb un cap modelat, usat i "ballat" per homes que fan moviments estilitzats, inclosa una piràmide humana climàtica. Altres danses populars van evolucionar cap a les Danses de la Cort, que són peces patrimonials simbòliques i elaborades que inclouen barrets cònics de palma, fanals, ventalls i pals de bambú utilitzats per ballarins i ballarines..
Tibet
Els tibetans van fusionar la cançó, la dansa i la música en una celebració gairebé contínua. Les danses populars formaven part de cada festa religiosa; una collita voltant pel camp a la tardor; un punt culminant dels casaments; i un focus de Losar, l'Any Nou Lunar tibetà. Sovint, una dansa tradicional consistia en cercles que incloïen tothom que volgués unir-s'hi. Els homes ballaven per un costat o per fora o dins del cercle; les dones ballaven davant seu. El cercle era el símbol de la pau i la comunitat i es formava al voltant d'una gerra de chang --una cervesa d'ordi casolana-- o un petit foc. Els pobles tibetans estaven separats per muntanyes, i cada regió va desenvolupar el seu propi estil de dansa distintiu. Els moviments del Tibet central presentaven tors rectes i segells animats, puntades i passos: balls de pas. Les danses Kham del Tibet oriental van recollir els moviments elegants dels braços i les puntades altes dels seus veïns de l'est. Els joglars ambulants van realitzar moviments acrobàtics impressionants acompanyats de campanes, plats i tambors. Les danses, moltes de les quals imitaven els moviments d'animals o ocells, estaven dedicades a sants budistes i ioguis tibetans.
Indonèsia
Indonèsia és una gran nació insular amb forts fonaments religiosos per al seu art escènic. Les danses populars, gairebé sempre acompanyades per l'orquestra gamelan, es basaven sovint en els textos clàssics hindús, el Mahabharata i el Ramayana. Altres danses eren rituals d'ofrena de santuari. Altres eren moviments tradicionals específics per a cada edat, dissenyats per ensenyar a les noies i nois joves els conceptes bàsics de les danses complexes que s'espera que coneguin quan són adults. Una característica de la dansa indonèsia és la seva gràcia fluida i estilitzada. La dansa formal javanesa és molt precisa i espiritual; la mateixa dansa interpretada lliurement pel poble pot ser extremadament sensual. A Bali, els ballarins tenen un centre de gravetat baix amb cames doblegades, peus i canells flexionats i aïllaments de tors, braços i cap. La dansa balinesa Pendet és un exercici d'introducció a la coreografia per a noies que és una dansa preciosa per dret propi.
Índia
Amb més de 1.200 milions de persones i una gran massa terrestre que abasta nombroses cultures i tradicions antigues, l'Índia és un continent de danses populars, gairebé massa per catalogar-les. Moltes danses són expressions religioses ornamentades de l'hinduisme, amb els seus múltiples déus i la riquesa de mites i creences. Però les influències budistes, jainistes, sikhs, zoroastrianes i altres informen la dansa i la cançó popular índia; fins i tot l'ocupació va tenir un paper important en el desenvolupament de combinacions dinàmiques de música, vestuari i moviment.
- El Bhangra, una dansa circular a la bateria, és la dansa popular del Panjab.
- Gujarat té la Garba, un ball en cercle i espiral dedicat a les deesses Shakti i Durga.
- La dandiya és una dansa de percussió complexa exuberant amb pals.
- El Biju, un ball d'homes i dones amb una coreografia molt estilitzada i moviments ràpids de mudra o mà, es va desenvolupar a Assam.
- A Bengala i Odissa, el Chhau és una exposició exclusivament masculina d'acrobàcies, arts marcials, temes religiosos hindús i màscares de personatges.
- Lavani és tant cançó com dansa, interpretada per dones maharashtrianes amb elaborats saris.
- Al Rajasthan, el Kalbeliya es va desenvolupar a partir d'encantadors de serps gitanes que es van adaptar a la prohibició de les actuacions de serps transferint els seus moviments encantadors de serps a les dones de la tropa mentre els homes tocaven instruments tradicionals.
Una història sense fi
El joc de peus, els gestos, els vestits, les narracions i els ritmes, des dels regnes nevats al terrat del món fins a les exòtiques illes vorejades de palmeres als oceans tropicals, tenen una cosa en comú. Cadascú explica una història. Les danses populars són narracions de cos sencer amb moviments simbòlics reconeguts a l'instant pel seu públic. Són patrons, conceptes, frases i ritmes musicals, vestuari i convencions transmeses per generacions. Alguns estan rígidament codificats i conservats. Alguns canvien, com una llengua viva, amb els temps. Tanmateix, en tots els casos, les identitats singulars de les danses regionals capturen l'esperit de la gent que es va avançar per convertir-se en la música i el conte.
