Amb les seves fulles enormes i les seves flors de colors brillants que s'assemblen als plomalls d'un ocell de la selva, l'ocell del paradís és una de les plantes tropicals per excel·lència. Afortunadament, està ben adaptat al cultiu de contenidors, el que significa que es pot cultivar a qualsevol part del país sempre que es porti a l'interior per a l'hivern.
Al paisatge
L'ocell del paradís és la planta definitiva al costat de la piscina. Té un fullatge perenne ordenat, floreix durant mesos i evoca la sensació d'una llacuna tropical. Col·loqueu-lo a qualsevol lloc amb almenys sis hores de sol, preferiblement entre altres espècies amb un fullatge exuberant perquè es integri amb el paisatge, en lloc de semblar un orfe fora de lloc.
Aparença
L'ocell del paradís té fulles gruixudes en forma de paleta d'unes sis polzades d'ample i fins a 18 polzades de llarg, cadascuna amb la seva pròpia tija que s'aixeca de quatre a sis peus del terra. El fullatge creix en grups gruixuts de diversos metres de diàmetre, que poden desenvolupar-se en grans colònies en llocs humits i humits com el sud de Florida.
Les flors s'aixequen sobre les seves pròpies tiges a la part superior del fullatge abans d'obrir les seves flors exòtiques. Una estructura de fulla modificada forma el "bec" verd de la planta, d'on surten els sèpals taronja i els pètals blaus. A les regions tropicals, l'ocell del paradís floreix gairebé tot l'any, però als climes temperats és una espècie de floració estival.
Propagació
És possible cultivar l'ocell del paradís a partir de llavors acabades de collir, però la germinació és lenta i irregular i la plàntula pot trigar fins a cinc anys a madurar i convertir-se en plantes amb flors. Per aquest motiu, dividir un cúmul existent és el mètode preferit de propagació.
El començament de la primavera és el millor moment per fer divisions. Simplement talleu-los en un grup madur i traieu una massa de les arrels tuberoses. Gairebé qualsevol tros de les arrels creixerà en una planta nova, però com més gran sigui la divisió, més aviat madurarà fins a la mida de la floració. Planta la divisió a la seva nova llar i mantén-la humida fins que comenci a créixer.
Conreu
Un sòl ric i ben drenat i ric en matèria orgànica és el medi de cultiu preferit per a l'ocell del paradís. Els fems compostats o un fertilitzant sintètic equilibrat, com el 10-10-10, ajuden a estimular una floració abundant, encara que vés amb compte d'aplicar un excés de nitrogen, ja que pot afavorir el creixement vegetatiu i reduir el nombre de flors.
Aplica fems com a apòsit lateral a principis de primavera i de nou a la tardor. Els fertilitzants sintètics concentrats s'han de limitar a aplicacions mensuals només durant la temporada de creixement.
Els remulls setmanals durant els mesos càlids mantenen el fullatge exuberant i les flors. En els mesos de fred, és millor deixar que la terra s'assequi una mica entre regs per evitar la podridura de les arrels. Mantenir el mulch al voltant de la base de les plantes les manté fresques, humides i condiciona lentament el sòl amb matèria orgànica.
Cultura dels contenidors
L'ocell del paradís sobreviu a l'hivern a terra només en climes lliures de gelades. En cas contrari, s'ha de plantar en una tina gran i portar-lo a l'interior quan les temperatures nocturnes comencen a baixar dels 50 graus a la tardor. Una finestra orientada al sud o una habitació amb llum indirecta brillant és necessària per mantenir feliç l'ocell del paradís a l'interior.
Una barreja típica per a tests sense terra funciona bé si s'ha de conrear en test. Els contenidors han de tenir almenys 20 galons de mida perquè l'ocell del paradís creixi en un grup de mida suficient per florir.
A més de permetre portar les plantes a l'interior a l'hivern, l'espai arrel restringit d'un test indueix una floració més prolífica a l'ocell del paradís.
Manteniment
Aquestes són realment plantes de baix manteniment. Les fulles trencades i les tiges de les flors gastades s'han de tallar a terra periòdicament, però en cas contrari, hi ha molt poc a fer per a un ocell del paradís, excepte mantenir-lo regat.
La podridura de les arrels és l'única mal altia a tenir en compte, tot i que només és un problema en sòls mal drenats o com a resultat d'un reg excessiu. Els pugons, les escates i els àcars poden ser un problema, especialment a les plantes d'interior. Els sabons insecticides són un remei eficaç, però ruixar el fullatge de manera regular i netejar els insectes restants amb un drap és suficient per mantenir a ratlla les infestacions lleugeres.
Varietats
El típic ocell del paradís taronja és, amb diferència, la varietat més comuna, tot i que hi ha una varietat de flors grogues anomenada Mandela's Gold i una varietat nana anomenada Juncea que de tant en tant estan disponibles als vivers.
Hi ha altres tipus d'ocells del paradís, encara que poques vegades es conreen fora de les zones tropicals, ja que són molt més grans i no aptes per a contenidors.
Compra en línia
- Stokes Nursery ha estat cultivant plantes tropicals durant més de 100 anys i ofereix l'ocell del paradís en tests de 10 polzades per uns 30 dòlars.
- Stokes Tropicals ofereix un pot de 10 polzades per uns 50 dòlars. La planta fa entre 2 i 3 peus d'alçada.
- Hirt's Gardens és el guanyador de la comparació de preus, oferint-lo en una olla de 6 polzades per menys de 15 dòlars.
El paradís trobat
Hi ha poques plantes que creixeran en climes temperats que tinguin el sabor exòtic de l'ocell del paradís. Afegir uns quants exemplars en test és una manera fàcil de crear un ambient tropical exuberant al voltant d'una font d'aigua o a qualsevol terrassa, pati o zona al costat de la piscina.
