L'esport a França és tan intrínsec a la cultura francesa com els croissants i el vi negre. La participació és alta com l'interès; els francesos estan molt orgullosos dels seus atletes. Alguns dels esports francesos més populars inclouen el futbol (futbol), el tennis, el ciclisme, l'handbol, el bàsquet i el rugbi.
Futbol
El futbol, o futbol com es diu als Estats Units, és un dels esports més populars a França. França té la distinció de ser una de les tres nacions que ha guanyat grans tornejos consecutius, com ara la Copa del Món de la FIFA, el Campionat d'Europa de futbol de la UEFA i la Copa Confederacions de la FIFA.
Introducció del futbol a França
El futbol es va introduir per primera vegada a França a la dècada de 1870 per viatgers anglesos, però en aquell moment no va enlairar. La seva popularitat es remunta realment a la Primera Guerra Mundial, quan els soldats jugaven a les trinxeres durant llargs períodes d'inactivitat. El joc es va estendre després de la guerra i segueix sent un dels esports més importants del país.
L'equip de França és conegut localment com Les Bleus (Els blaus) amb colors blau, blanc i vermell. L'escena del futbol a França es compon de la Ligue 1 i la Ligue 2, cadascun amb 20 equips participants, i després clubs semiprofessionals i amateurs, amb més de 18.000 clubs registrats a la Fédération Française de Football de França.
Campionats a França
La selecció nacional de futbol va guanyar els Campionats d'Europa de la UEFA el 1984 i el 2000, i la Copa del Món el 1998. El 2001 i el 2003 van guanyar la Copa FIFA Confederacions, una competició internacional de futbol entre vuit equips l'any anterior a una Copa del Món.
Veureu sortir l'esperit francès quan l'equip arribi a la final o guanyi tot el torneig, amb celebracions que s'escampen als Camps Elisis mentre els aficionats es fan emocionats fins que surt el sol.
Tennis
També entre els esports populars francesos hi ha el tennis, i cada any durant la primavera, els millors especialistes de terra batuda del món conflueixen a Roland Garros per posar a prova les seves habilitats. De fet, el tennis és tan popular a França que ocupa el segon lloc només per darrere del futbol i hi ha llocs especialitzats com World Travel Tennis que s'especialitzen en vacances a França amb temes de tennis.
Obert de França
L'últim francès que va guanyar l'Open de França va ser Yannick Noah el 1983, mentre que l'última francesa, Mary Pierce, va aconseguir el títol l'any 2000. L'Open de França es remunta al 1891 com a campionat nacional i es va elevar a estatus internacional el 1925. Quan va començar, els campionats estaven reservats per a clubs francesos, i sis anys més tard es van afegir individuals femenins.
Handbol
Si bé és cert que França no va establir un equip oficial d'handbol fins a principis dels anys noranta, des d'aleshores, ha passat a fer diverses actuacions amb èxit en diversos tornejos.
Aquests èxits inclouen guanyar la medalla de bronze durant els Jocs Olímpics d'estiu de 1993, arribar a la final del Campionat del Món de 1993 i acabar tercer als Jocs Olímpics d'estiu de 2005. Més recentment, van guanyar la medalla d'or olímpica el 2008 i el 2012, i una de plata el 2016. Van ser guanyadors del Campionat del Món el 1995, 2001, 2009, 2011, 2015 i 2017, i guanyadors del Campionat d'Europa el 2006, i 20104, i 20104..
L'esport de l'handbol és popular a les escoles primàries i secundàries de França, i l'handbol per equips continua guanyant popularitat al país en general.
Unió de rugbi
La Unió de rugbi és molt popular a França i, de fet, el seu equip de rugbi és considerat un dels més forts d'Europa. Cada any, França participa al Campionat de les Sis Nacions, juntament amb Anglaterra, Irlanda, Itàlia, Escòcia i Gal·les. L'equip té molt de què sentir-se orgullós: ha guanyat el campionat més de 15 vegades! Segons World Rugby, a partir del 30 de juliol de 2017, França ocupa el lloc número 8 del món.
El 2016, una enquesta va mostrar que el rugbi és ara l'esport més popular a França, amb un 39% de la població preferint el rugbi al 29% que prefereix el futbol.
Ciclisme
No es pot parlar d'esports populars francesos sense esmentar el conegut Tour de França internacionalment. Aquest esdeveniment ciclista té lloc cada juliol i dura tres setmanes esgotadores. Si bé és cert que Lance Armstrong va fer molt per augmentar la popularitat del Tour als Estats Units, no hi ha cap dubte que el terreny de França també va tenir un paper. A vegades força traïdor, sobretot quan plou, aquest entorn impressionant també va contribuir a conscienciar i mantenir la consciència sobre aquest esport.
Història del Tour de França
La primera cursa es va organitzar l'any 1903 per ajudar a augmentar les vendes del diari L'Auto. El Tour de França s'ha celebrat cada any des de llavors, excepte per les interrupcions durant les dues guerres mundials. Avui dia, la popularitat de la cursa s'ha estès amb pilots de tot el món que participen en l'esdeveniment. El recorregut acostuma a canviar cada any, però el format segueix el mateix, amb els passos panoràmics pels Pirineus i els Alps i acaben als Camps Elisis. La ruta fins i tot s'estén als països veïns en alguns casos, com Bèlgica, Alemanya i Luxemburg.
Bàsquet
Pot sorprendre que el bàsquet sigui bastant popular a França. L'equip nacional de bàsquet està sota la jurisdicció de la Fédération Française de Basket-Ball, i va aconseguir el seu primer títol important el 2013 al campionat EuroBasket 2013 a Eslovènia.
Si mireu el bàsquet fora de França, només hi ha uns 8 jugadors francesos a l'NBA. No obstant això, sorprenentment, França va proporcionar el major nombre de jugadors fora dels Estats Units en una temporada recent.
El que va ajudar a impulsar la popularitat del bàsquet a França van ser els aspectes de la cultura pop. Jugadors com Michael Jordan i marques com Converse es van convertir en la moda i la cultura convencionals, i van impulsar els ciutadans francesos a adoptar tendències i productes.
Famosos atletes francesos
Alguns atletes francesos famosos internacionalment inclouen:
- Futbol: Zinedine Zidane, Thierry Henry, Eric Cantona, Didier Deschamps, Michel Platini
- Tennis: Amelie Mauresmo, Gaël Monfils, Yannick Noah, Henri Leconte, Guy Forget, Richard Gasquet
- Handbol: Germans Bertrand Gille i Guillaume Gille, Alain Portes
- Rugby: Thierry Dusautoir, Sébastien Chabal
- Ciclisme: Bernard Hinault, Laurent Fignon
- Bàsquet: Tony Parker, Joakim Noah, Aymeric Jeanneau, Sacha Gifta, Antoine Rigaudeau, Dominque Wilkins
Ajuntar-ho tot
Aquest és només una mostra dels esports populars a França, però fins i tot a partir d'aquesta breu llista, és fàcil veure l'impacte que aquests esports han tingut arreu del món. A més, també és clar veure que França té molt de què sentir-se orgullós, ja que els seus atletes tenen molt talent i continuen fent notícia a nivell mundial.
