Els xiles picants, també coneguts com a xiles, poden afegir una mica d'atreviment a la cuina, però alguns són tan picants que poden requerir l'ús de guants i màscares especials per protegir-vos. Els xiles més calents del món són molt ardents i només els més atrevits estan disposats a suportar la calor.
Ús de l'escala Scoville
Els xiles es classifiquen per a la calor mitjançant l'escala Scoville, que mesura la picor d'un pebrot (que bàsicament significa la seva calor picant). Els pebrots es mesuren en unitats de calor Scoville (SHU), que descriuen la concentració de la capsaicina en cada pebrot.
Capsaicina
La capsaicina és el compost que dóna calor als pebrots. És un alcaloide que s'uneix als receptors del dolor de la llengua, per això proporciona una sensació d'ardor. Com a referència, la capsaicina pura té 16 milions de SHU, l'esprai de pebre policial té uns 5 milions de SHU i un jalapeño té entre 2.500 i 8.000 SHU.
On s'amaga la calor
Si bé molta gent creu que la calor resideix només en les llavors dels pebrots, això és un mite. Les llavors sí que absorbeixen part de la calor, però no produeixen capsaicina. En canvi, els compostos de capsaicina es troben a les membranes placentàries dels pebrots, que contenen les llavors. En menor mesura, el teixit extern del pebrot també té una mica de capsaicina.
Els 10 pebrots més picants
La llista següent ofereix els deu pebrots més picants disponibles segons la seva classificació SHU a l'escala Scoville. Segons Lauren Collins, del New Yorker, els xiles super picants estan evolucionant ràpidament a mesura que continua la recerca de pebrots més picants i picants. Fa només uns anys, el Red Savina Habanero era el pebrot més picant conegut fins que va aparèixer el pebrot fantasma. Ara, ha canviat una vegada més.
El Chile Pepper Institute de la Universitat Estatal de Nou Mèxic ha estudiat àmpliament la calor dels xiles. La seva llista dels deu millors pebrots més picants va sortir al febrer de 2012, però el xili superior aviat va ser usurpat per una nova varietat. Tret que s'indiqui el contrari, les classificacions de Scoville s'han extret del Chile Pepper Institute.
1: Carolina Reaper
L'any 2012, el Llibre Guinness dels Rècords va nomenar el Carolina Reaper com el xili més calent del món, amb una mitjana d'1,57 milions de SHU i un màxim de 2,2 milions de SHU. La calor mesurada en aquest pebrot va suplantar el pebrot més picant del Chile Pepper Institute, que és el número dos d'aquesta llista.
El xili petit, rodó i vermell es cultiva a Carolina del Sud i s'utilitza a Pucker Butt Pepper Company The Reaper Hot Sauce. La Pucker Butt Pepper Company va criar el Carolina Reaper específicament per a les seves salses calentes. L'empresa també ven les llavors al seu lloc web.
2: Trinidad Moruga Scorpion
Aquest xile arrodonit amb pell de còdols sembla un pebrot vermell petit i arrugat, però hi ha una gran diferència de calor (el pebrot vermell té un SHU de 0). Coronat com el gran campió dels pebrots picants el febrer de 2012 pel Xile Pepper Institute, el Trinidad Morgua Scorpion té una calor mitjana d'1,2 milions de SHU, però els pebrots varien fins a 2 milions de SHU. La planta del pebre és originària de Trinitat i Tobago. Igual que altres xiles picants, el pebrot s'utilitza principalment en salsa picant, així com per subministrar llavors a les persones que volen cultivar els xiles més picants que puguin.
3: Pot de xocolata 7
Un pebrot oblong de color xocolata amb llet amb una superfície cràter (s'assembla a una figa seca), el nom benigne de l'olla de xocolata 7 desmenteix la mitjana d'1 del xili. Valoració de 17 milions de SHU (1,85 milions màxim). Originari de Trinitat i Tobago, el xili s'utilitza en la cuina caribenya súper picant, encara que una mica va molt lluny. També s'utilitza en salsa picant, i els amants del xili picant de tot arreu compren les llavors perquè puguin cultivar els seus propis exemplars ardents.
4: Trinitat Scorpion
Amb un altre dels cinc millors procedents de Trinitat, està clar que la nació del Carib té un bon clima per cultivar xiles calents. El 2011, el Guinness Book of World Records va classificar aquest xili com el més calent del món, amb una qualificació d'1,5 milions de SHU. Cuinar amb aquest pebrot, i els seus germans més calents, és un negoci perillós, que requereix l'ús de màscares i roba de protecció! A causa de la seva calor, el pebrot s'utilitza principalment per a la salsa picant i les llavors.
Aquest pebrot vermell-taronja té la mida d'una pilota de golf, però té una forma semblant a una llanterna amb una part superior arrodonida més ampla i un extrem punxegut.
5: Ghost Pepper
També conegut com a xili Bhut jolokia, el pebrot fantasma oblong taronja té una qualificació a l'escala Scoville d'1 milió de SHU. Aquest pebrot indi té diversos noms, com ara Naga Jolokia, Red Naga Chili i Bih Jolokia, entre d' altres. Va tenir el rècord mundial de calor el 2007.
El pebrot s'utilitza en curris i chutneys indis, així com en competicions de menjar pebrot. També pots trobar els pebrots com a ingredient clau de la salsa picant.
6: Red 7 Pot
També de Trinitat, aquest pebrot rep aquest nom pel seu color i la llegenda local que només cal un pebrot per condimentar set olles d'estofat. El pebrot varia des d'un vermell ataronjat fins a un color vermell vibrant amb pell desigual. Té una qualificació de calor d'uns 780.000 a 1 milió de SHU. S'utilitza en la cuina del Carib, així com en salsa picant.
7: Habanero de xocolata
Aquest pebrot marró amb forma de carbassa és el més picant dels pebrots havaneros. Els havaners són originaris de Mèxic i l'Amazones, però també es poden trobar al Carib. El pebrot, que té una qualificació Scoville d'uns 700.000 SHU, es pot trobar a la cuina de Yucatán, així com a la salsa calenta.
8: Red Savina Habanero
No fa gaire que l'havanero Savina Roja era considerat el pebrot més picant del món. El 2007, va perdre el seu rècord mundial Guinness davant el més picant Ghost Pepper. Aquest xile és de color vermell brillant i lleugerament arrodonit amb una pell relativament llisa. Igual que l'havanero de xocolata, s'utilitza a Yucatán i altres cuines mexicanes, així com a la salsa calenta. Les plantes estimen la calor i el sol, són natives de l'Amazones i Mèxic, i també es poden trobar al Carib. La qualificació de Scoville del pebrot és d'uns 500.000.
9: Scotch Bonnet
La cuina jamaicana deu els seus sabors ardents al pebrot Scotch Bonnet, que té una qualificació de Scoville d'uns 350.000 SHU. Els pebrots taronges s'assemblen a les glans i són originaris de Jamaica i les illes del Carib. Tot i que pot semblar suau en comparació amb alguns dels pebrots anteriors, és important recordar que el bonet escocès encara és unes 40 vegades més calent que un jalapeño.
10: Taronja Habanero
Aquest xile taronja i brillant té una puntuació Scoville d'uns 250.000. Tot i que pot ser més suau que altres colors d'havaneros, no deixa de ser un xile molt picant que s'utilitza a la cuina mexicana, així com a la salsa picant. Com altres havaneros, l'havanero taronja és originari de Mèxic, l'Amazones i el Carib, i es pot trobar en el menjar d'aquestes regions, així com a Tex-Mex i altres cuines nord-americanes.
Vent la calor
Com que la capsaicina interactua amb els receptors del dolor de la llengua, pot crear una sensació de cremor que dura minuts, hores o, en el cas dels pebrots més picants, dies! Afortunadament, hi ha ajuda per a la cremada. Segons Bon Appetite, una sèrie de mètodes poden ajudar-vos a relaxar-vos de la crema de xili picant, com ara beure llet sencera, menjar iogurt i menjar arròs blanc.
Què passa amb els pebrots ornamentals? Pot ser que tinguin calor, però no són tan dolços per menjar, així que seguiu-los amb aquests xiles.
