Pyracantha, també coneguda com a espina de foc, és un arbust perenne resistent conegut per les seves baies decoratives que maduren a la tardor i persisteixen a les plantes durant tot l'hivern. És un arbust espinós, però encara és una planta de bardissa molt popular, i és útil quan es necessita una barrera impenetrable.
Dur però bonic
A causa de les seves espines, els pyracanthas no són arbustos amb els quals vulguis enredar-te, però en el context adequat són una planta paisatgística atractiva i despreocupada.
- Les fulles són petites, generalment de menys d'una polzada de diàmetre, de color verd fosc i brillant.
- Són de creixement ràpid, amb la majoria de les varietats que arriben entre sis i 12 peus d'alçada, i tendeixen a tenir un hàbit de creixement desganxat tret que es podin regularment.
- Les petites flors blanques a la primavera són atractives, però són les baies de finals de temporada les que realment fan un espectacle a mesura que es desenvolupen durant l'estiu, maduren a la tardor i perduren durant l'hivern. Són de color vermell, groc o taronja, cosa que fa un fort contrast amb el fullatge verd intens i els paisatges nevats.
Plantació i cura
Els piracants es poden plantar millor a la tardor, quan el clima és fresc, però són prou durs com per arriscar-se a plantar-los en qualsevol època de l'any, si cal.
Són igualment resistents al fred i tolerants a la calor, cosa que els fa àmpliament adaptats a la major part del país, i creixeran en sòls sorrencs pobres, així com en argila pesada, sempre que estigui ben drenat. Sol o ombra parcial està bé.
Piracanta d'aigua setmanalment el primer any, però després només necessiten aigua durant les sequeres d'un mes més.
Formació i cobertura
La majoria de varietats de pyracantha, especialment les més altes, volen convertir-se en un arbust vertical en forma de gerro. Per afavorir-ho, seleccioneu unes quantes tiges principals i traieu altres ventoses, que són brots nous de la base, tal com van apareixent. Aquesta és una bona tècnica on els arbustos s'entrenen contra una paret, ja que les seves branques s'arquejaran amb gràcia cap avall quan estiguin carregades de fruita. No obstant això, encara és una bona idea reduir-los un 25 per cent cada hivern per mantenir el creixement compacte i uniforme.
Com a alternativa, podeu tallar pyracanthas en una tanca formal, que és més adequada amb les varietats més curtes. La cisalla s'ha de fer aproximadament cada dues setmanes durant la temporada de creixement per mantenir la tanca millor. No obstant això, hi haurà menys floració i fructificació amb aquesta tècnica.
Problemes i reptes
El foc i la crosta són els dos problemes més greus als quals s'enfronten els pyracanthas; tots dos poden ser letals. Hi ha varietats resistents disponibles, però també és útil evitar el reg excessiu i la fertilització dels piracants, ja que això els fa més susceptibles. En general, els pyracanthas estan adaptats a la baixa fertilitat del sòl i són més sans i fructifiquen més abundantment sense adob.
Un altre repte amb pyracantha és el perill que presenten les espines per a les persones. Són llargues i afilades i poden dificultar molt la poda, sens dubte una tasca que requereix guants. També voleu pensar bé on col·loqueu les plantes per aquest motiu. Eviteu plantar-los on juguin els nens o on les branques sobresurtin un camí o una zona de pati, per exemple.
Tot i que les baies de pyracantha són un bon farratge per a la vida salvatge, poden causar molèsties intestinals als nens i a les mascotes. No obstant això, són extremadament desagradables, de manera que els casos reals d'intoxicació són rars.
Varietats per comprar
La selecció de varietats és important amb els pyracanthas per assegurar-vos que acabeu amb una planta sana que funcioni de la manera que esteu content.
- Si vols alguna cosa que quedi petita, prova una de les varietats nanes, com Santa Cruz Prostrata, que està disponible a Bamboo Pipeline i que es pot utilitzar com a coberta de terra.
- Mohave es considera una de les varietats més resistents a les mal alties i està disponible a Sooner Plant Farm.
- Per a una selecció rara de fruites grogues, proveu Gold Rush, disponible a Forest Farm.
Un valuós arbust de baies
A més de la seva duresa i bellesa, una de les principals raons per plantar pyracantha és proporcionar hàbitat per a la vida salvatge. El fullatge dens i espinós és un lloc ideal per a que els ocells i altres criatures nidin o simplement s'amaguin quan els depredadors són a prop i les baies són una valuosa font d'aliment d'hivern en un moment en què altres aliments salvatges són escassos.
