Els salzes plorants, originaris del nord de la Xina, són arbres bells i fascinants la forma exuberant i corba dels quals es reconeix a l'instant. Es troben a Amèrica del Nord, Europa i Àsia, aquests arbres tenen característiques físiques úniques i aplicacions pràctiques, així com un lloc ben establert en la cultura, la literatura i l'espiritualitat a tot el món.
Nomenclatura de l'arbre del salze
El nom científic de l'arbre, Salix babylonica, és una mica equivocat. Salix significa "salze", però babilònica va sorgir com a resultat d'un error. Carl Linnaeus, que va dissenyar el sistema de noms per als éssers vius, creia que els salzes plorants eren els mateixos que es troben als rius de Babilònia a la Bíblia. Els arbres esmentats al Salm, però, probablement eren àlbers. Els salzes plorants reben el seu nom comú de la manera com la pluja sembla llàgrima quan degota de les branques corbes.
Característiques físiques
Els salzes plorants tenen un aspecte distintiu amb les seves branques arrodonides i caigudes i les seves fulles allargades. Tot i que probablement reconeixeu un d'aquests arbres, potser no coneixeu l'enorme varietat entre diferents tipus d'espècies de salze.
- Espècies- Hi ha més de 400 espècies de salze, la majoria d'aquestes es troben a l'hemisferi nord. Els salzes es creuen amb tanta facilitat que constantment sorgeixen noves varietats, tant a la natura com en el cultiu deliberat.
- Varietats - Els salzes poden ser arbres o arbustos, depenent de la planta. A les zones àrtiques i alpines, els salzes creixen tan baix fins a terra que s'anomenen arbustos rastreigs, però la majoria dels salzes ploradors creixen entre 45 peus i 70 peus d'alçada. La seva amplada pot ser igual a la seva alçada, de manera que poden acabar com a arbres molt grans.
- Fulatge - La majoria dels salzes tenen un fullatge bonic i verd i fulles llargues i primes. Són dels primers arbres que creixen fulles a la primavera i dels últims que perden les fulles a la tardor. A la tardor, el color de les fulles oscil·la entre un to daurat i un to groc verdós, segons el tipus.
- Aments - A la primavera, generalment a l'abril o al maig, els salzes ploradors produeixen aments verds de color platejat que contenen flors. Les flors són masculines o femenines i apareixen en un arbre que és respectivament masculin o femení.
- Arbres d'ombra - A causa de la seva mida, la forma de les seves branques i la frondositat del seu fullatge, els salzes plorants creen un oasi d'ombra estival sempre que tinguis prou espai per fer créixer aquests gentils gegants. L'ombra que proporcionava un salze va consolar Napoleó Bonaparte quan va ser exiliat a Santa Helena. Després de morir, va ser enterrat sota el seu estimat arbre.
- Enfilar-se als arbres - La configuració de les seves branques fa que els salzes plorants siguin fàcils d'enfilar, de manera que els nens els estimen i hi troben un refugi tancat i màgic del terra.
Creixement i cultiu
Com qualsevol espècie d'arbre, els salzes ploradors tenen les seves necessitats particulars pel que fa al creixement i desenvolupament. Amb el cultiu adequat, poden créixer en arbres forts, resistents i bonics. Si sou paisatgista o propietari d'una casa, també heu de tenir en compte les consideracions úniques que comporta plantar aquests arbres en una determinada propietat.
- Velocitat de creixement- Els salzes són arbres de creixement ràpid. Es triguen uns tres anys perquè un arbre jove estigui ben situat, després dels quals pot créixer fàcilment vuit peus per any. Amb la seva mida i forma distintiva, aquests arbres tendeixen a dominar un paisatge.
- Aigua - Als salzes els agrada l'aigua estancada i netejaran els llocs problemàtics en un paisatge propens a les piscines, els bassals i les inundacions. També els agrada créixer a prop d'estanys, rierols i llacs.
- Tipus de sòl - Aquests arbres no són exigents pel que fa al tipus de sòl i són molt adaptatius. Tot i que prefereixen les condicions humides i fresques, poden tolerar una mica de sequera.
- Arrels - Els sistemes d'arrels dels salzes són grans, forts i agressius. Irradien molt lluny dels mateixos arbres. No planteu un salze a menys de 50 peus de distància de línies subterrànies com aigua, clavegueram, electricitat o gas. Recordeu no plantar salzes massa a prop dels jardins dels vostres veïns, o les arrels podrien interferir amb les línies subterrànies dels vostres veïns.
- Mal alties - Els salzes són susceptibles a una varietat de mal alties, com ara el cancre de la citospora, l'oïdi, el tizón bacterian i el fong de les taques tàrtiques. Les infeccions per fongs, cancres i mosquits es poden mitigar amb la poda i la polvorització amb fungicida.
- Insectes - Una sèrie d'insectes se senten atrets pels salzes ploradors. Els insectes problemàtics inclouen les arnes gitanes i els pugons que s'alimenten de fulles i saba i cucs de fuster que travessen els troncs. Els salzes, però, acullen espècies d'insectes encantadores com el virrei i les papallones morades amb taques vermelles.
- Cérvol - L'escorça de salze produeix una substància semblant a l'aspirina. Els cérvols sovint freguen noves cornaments contra l'escorça dels salzes per alleujar la picor, i aquest comportament pot danyar un arbre jove.
- Longevitat - Els salzes no són els arbres més longeus. Normalment viuen entre vint i trenta anys. Si un arbre està ben cuidat i té accés a molta aigua, podria viure durant cinquanta anys.
Productes fets de fusta de salze
No només els salzes són bonics, sinó que també es poden utilitzar per fer diversos productes. La gent de tot el món ha utilitzat l'escorça, les branques i la fusta per crear articles que van des de mobles fins a instruments musicals i eines de supervivència. La fusta dels salzes ve de diferents tipus, depenent del tipus d'arbre.
- La fusta de salze blanc s'utilitza en la fabricació de ratpenats de cricket, mobles i caixes.
- La fusta de salze negre s'utilitza per a cistelles i fusta d'utilitat.
- A Noruega i el nord d'Europa, l'escorça de salze s'utilitza per fer flautes i xiulets.
- Les bàculs i l'escorça de salze també són utilitzats per les persones que viuen de la terra per fer trampes per a peixos.
- La gent també pot extreure tint dels salzes que es pot utilitzar per adobar la pell.
- Els nadius americans feien servir branques dels salzes per fer pinzells, fletxes, nines i atrapasomnis.
- Els nadius americans feien sudorals i wigwams amb plançons de salze.
Medicina dels salzes
Dins de l'escorça i la saba lletosa dels salzes hi ha una substància anomenada àcid salicílic. Persones de diverses èpoques i cultures han descobert i aprofitat les propietats eficaços de la substància per tractar els mals de cap i la febre.
- Febre i reducció del dolor - Hipòcrates, un metge que va viure a l'antiga Grècia al segle V a. C., va descobrir que l'escorça de salze, quan es mastegava, podia reduir la febre i reduir el dolor.
- Alleujament del mal de queixal - Els nadius americans van descobrir les propietats curatives de l'escorça de salze i la van utilitzar per tractar la febre, l'artritis, els mals de cap i els mals de queixal. En algunes tribus, el salze era conegut com l'" arbre del mal de queixal".
- Aspirina sintètica inspirada - Edward Stone, un ministre britànic, va fer experiments el 1763 amb escorça i fulles de salze i va identificar i aïllar l'àcid salicílic. L'àcid va causar massa malestar estomacal per ser àmpliament utilitzat fins al 1897 quan un químic anomenat Felix Hoffman va crear una versió sintètica que era suau per a l'estómac. Hoffman va anomenar el seu invent "aspirina" i el va produir per a la seva empresa, Bayer.
Salze en contextos culturals
Trobareu salzes en una varietat d'expressions culturals, ja sigui en les arts o en l'espiritualitat. Els salzes sovint apareixen com a símbols de la mort i la pèrdua, però també aporten màgia i misteri a la ment de la gent.
Literatura
Els salzes apareixen com a símbols potents en la literatura moderna i clàssica. Les interpretacions tradicionals associen el salze amb el dolor, però les interpretacions modernes de vegades dibuixen un nou territori per a la importància de l'arbre.
- Othello- La referència literària més famosa del salze és probablement la Cançó del salze de William Shakespeare a Otel·lo. Desdèmona, l'heroïna de l'obra, canta la cançó amb la seva desesperació. Podeu escoltar un exemple i veure la partitura musical i les paraules a Digital Tradition. Molts compositors han musicat aquesta cançó, però la versió de Digital Tradition és una de les més antigues. El primer disc escrit de The Willow Song és de 1583 i va ser escrit per al llaüt, un instrument de corda com una guitarra però amb un so més suau.
- Hamlet - Shakespeare utilitza el simbolisme dolent del salze a Hamlet. L'Ofèlia condemnada cau al riu quan es trenca la branca de salze on està asseguda. Flota una estona, animada per la seva roba, però finalment s'enfonsa i s'ofega.
- Twelfth Night - Els salzes també s'esmenten a Twelfth Night, on simbolitzen l'amor no correspost. Viola s'estén en el seu amor per Orsino quan ella, vestida de Cesari, respon a la pregunta de la comtessa Olivia sobre enamorar-se dient "Fes-me una cabana de salze a la teva porta i crida a la meva ànima dins de la casa".
- El Senyor dels Anells - A l'estimada sèrie de fantasia de J. R. R. Tolkien El Senyor dels Anells, Old Man Willow és un arbre mil·lenari amb un cor malvat. L'arbre en realitat alberga un esperit assedegat i empresonat. El vell Willow veu els homes com a usurpadors perquè prenen fusta del bosc, i intenta capturar i després matar els hòbbits Merry, Pippin i Frodo. En una altra escena, Treebeard, que es fa amic dels hòbbits i és l'arbre més vell del bosc, canta una cançó sobre "els salzes de Tasarinan".
- Sèrie Harry Potter - Si ets fan de J. K. Rowling, recordaràs que el salze és un personatge important de la sèrie de llibres de Harry Potter. El salze picador és un arbre amb actitud que viu als terrenys de Hogwarts i vigila l'entrada d'un túnel que condueix a la barraca dels crits on va el professor Lupin quan es converteix en un home llop.
Religió, espiritualitat i mitologia
El salze plorant és un lloc destacat en les espiritualitats i les mitologies de tot el món, tant antigues com modernes. La bellesa, la dignitat i la gràcia de l'arbre evoca sentiments, emocions i associacions que van des de la malenconia fins a la màgia i l'empoderament.
- Judaisme i cristianisme - A la Bíblia, el Salm 137 es refereix als salzes en què els jueus que estaven captius a Babilònia penjaven les seves arpes mentre ploraven per Israel, la seva llar. Es creu, però, que aquests arbres en realitat podrien haver estat àlbers. Els salzes també es veuen a la Bíblia com a presagi d'estabilitat i permanència quan un profeta del Llibre d'Ezequiel planta una llavor "com un salze"."
- Antiga Grècia - En la mitologia grega, el salze va de la mà amb la màgia, la bruixeria i la creativitat. Hècate, una de les figures més poderoses de l'inframón, va ensenyar bruixeria, i era la deessa tant del salze com de la lluna. Els poetes es van inspirar en Heliconià, la musa del salze, i el poeta Orfeu va viatjar a l'inframón portant branques d'un salze.
- Antiga Xina - Els salzes no només creixen fins a vuit peus a l'any, sinó que també creixen amb molta facilitat quan poses una branca a terra i els arbres brollen fàcilment. tornar fins i tot quan suporten talls greus. Els antics xinesos van prendre nota d'aquestes qualitats i van veure el salze com un símbol d'immortalitat i renovació.
- Espiritualitat nativa americana - Els salzes simbolitzaven diverses coses per a les tribus natives americanes. Per als Arapaho, els salzes representaven la longevitat per la seva capacitat de creixement i rebrot. Per a altres nadius americans, els salzes significaven protecció. Els Karuks van arreglar branquetes de salze als seus vaixells per protegir-los de les tempestes. Diverses tribus del nord de Califòrnia van portar les branques per protegir-les espiritualment.
- Mitologia celta - Els salzes eren considerats sagrats pels druides, i per als irlandesos, són un dels set arbres sagrats. En la mitologia celta, els salzes s'associen amb l'amor, la fertilitat i els drets de pas de les dones joves.
Art visual
Els salzes s'utilitzen literalment per a l'art. El carbó vegetal es fa sovint amb escorça de salze i arbres processats. Com que els salzes tenen branques que es corben cap a terra i semblen plorar, sovint es veuen com un símbol de la mort. Si mireu amb atenció les pintures i les joies de l'època victoriana, de vegades podeu veure una obra d'art funerària que commemora la mort d'algú amb la il·lustració d'un salze plorant.
Tant pràctics com màgics
Els salzes plorants són un gran regal per a la humanitat per la seva deliciosa combinació de practicitat i misteri. La seva gran mida i el seu fullatge abundant els converteixen en arbres meravellosos de refugi que sempre estan preparats per oferir refugi, comoditat i ombra. Amb la seva bellesa i gràcia, delecten els sentits, evoquen una sensació de meravella i inspiren el cor i l'esperit.
