Tot i que les primeres variacions de caixes fosques amb forats han existit des de fa més de mil anys, la primera càmera que realment podia reproduir una imatge amb llum es va inventar fa menys de 200 anys. Des d'aleshores, hi ha hagut moltes novetats, inclosa la primera càmera que va produir imatges detallades, la primera que va ser utilitzada pels consumidors i fins i tot la primera a produir un fitxer digital. És fascinant conèixer el desenvolupament d'aquesta increïble eina artística.
Primera càmera en produir una fotografia: Niépce
La camera obscura, un dispositiu escrit per Aristòtil fa més de 2.300 anys i possiblement utilitzat per grans artistes com Vermeer, és l'avantpassat de la càmera fotogràfica; tanmateix, segons l'Oxford English Dictionary, una càmera ha de ser capaç de produir una imatge en pel·lícula, paper o un altre suport. El principal inconvenient de la camera obscura era que només produïa llum; era impossible conservar la imatge. Tot això va canviar el 1826 o el 1827 quan Joseph Nicéphore Niépce va modificar la camera obscura per poder produir una placa fotogràfica.
Com va funcionar
Per crear la primera fotografia amb la seva càmera, Niépce va experimentar amb una varietat de plaques diferents, incloent paper, vitela recoberta de vernís i metall. Va revestir les plaques amb un tipus d'asf alt i va observar com es veien afectades per la llum solar, anomenant els seus experiments "heliografia" o escriptura solar. Va intentar moltes vegades crear una imatge a la càmera fosca, però va trobar que la imatge s'esvaïa ràpidament. Finalment, es va instal·lar en un plat d'estany, el va lliscar a la part posterior de la càmera obscura i va produir una imatge que encara sobreviu avui en dia.
El resultat
Tot i que la càmera de Niépce va produir una imatge permanent, aquesta imatge era molt indistinta. El pla és una vista des d'una finestra, però sense saber què estava mirant, l'espectador modern tindria problemes per entendre l'escena. Tot i així, va ser un desenvolupament molt important que va convertir en Niépce en l'inventor de la primera càmera que va produir una foto real.
Primera càmera amb èxit comercial: Daguerre
Lamentablement, la càmera de Niépce no va ser un èxit comercial. Es va negar a revelar el procés que estava utilitzant per produir imatges, i les imatges no tenien claredat i detall. El 1829 es va associar amb un home anomenat Louis-Jacques-Mandé Daguerre, i els dos homes van treballar junts per perfeccionar el procés i fer-lo amb èxit comercial. Malauradament, Niépce va morir el 1833 i no va poder veure l'enorme èxit comercial que va aconseguir Daguerre modificant el seu disseny original.
Com va funcionar
Usant el mateix procés bàsic d'una caixa que deixava entrar la llum a través d'un petit forat, Daguerre va crear una càmera que podia produir imatges increïblement detallades sobre una làmina polida de coure platejat que s'ha sensibilitzat amb iode vaporitzat. Va col·locar la placa a la part posterior de la càmera i després la va exposar a la llum durant uns minuts. Després, va desenvolupar la imatge amb vapors de mercuri i la va "arreglar" o la va fer permanent amb tiosulfat de sodi.
El resultat
La càmera i el procés de Daguerre van tenir un èxit comercial instantani. Com que podien produir una imatge tan ràpidament i amb tant detall, es van adoptar arreu del món. Daguerre es va fer ric i va ser mundialment famós fins i tot després de la seva mort el 1851. Molts daguerreotips encara sobreviuen avui en dia als arxius familiars, museus i biblioteques.
Primera càmera de consum: Eastman
Al llarg dels anys, diversos altres mètodes de placa es van fer populars per produir fotos amb càmeres. Hi havia tipus de llauna i plaques de vidre i, finalment, els fotògrafs van començar a imprimir en paper. Tanmateix, la fotografia encara era només per a professionals o experimentadors aficionats molt dedicats. No va ser fins al 1889 quan George Eastman va inventar la càmera Kodak número 1 que la gent normal va poder començar a utilitzar una càmera per capturar els seus moments importants.
Com va funcionar
El Kodak núm. 1 era una gran caixa marró amb una clau de bobina a la part superior i una lent al davant. Els consumidors el van comprar per uns 25 dòlars (més de 620 dòlars en diners actuals) carregat prèviament amb 100 plans de pel·lícula. El consumidor l'utilitzaria per fer 100 fotos i després l'enviaria a Kodak perquè es desenvolupés i tornés a carregar, un procés que costava uns 10 dòlars. Les imatges resultants eren rodones.
El resultat
Un cop d'ull a qualsevol àlbum de fotos familiars us pot dir com aquest invent va canviar la fotografia. Va treure la càmera de l'estudi fotogràfic i va entrar a casa, donant lloc a imatges que capturaven la vida real. Amb el pas dels anys, la càmera de consum es va continuar redissenyant i perfeccionant-se, però va ser la Kodak No. 1 la que va fer possible la fotografia casual.
Primera càmera digital: Sasson
La tecnologia de les càmeres va canviar amb els anys a mesura que les plaques de metall i vidre van donar pas a la pel·lícula. Tot i així, sempre hi va haver una relació directa entre la llum i l'objecte físic sobre el qual actuava. Llavors, el 1975, un enginyer de Eastman Kodak anomenat Steve Sasson va inventar la primera càmera digital.
Com va funcionar
Sasson va muntar el seu prototip de càmera digital a partir d'algunes peces de Motorola, un parell de sensors, 16 bateries de níquel-cadmi, una gravadora digital i la lent d'una càmera de cinema Kodak. El gegant de vuit lliures va capturar imatges en blanc i negre a 0,01 megapíxels, cadascuna trigant 23 segons a crear-se. Per veure'ls, Sasson i altres enginyers de Kodak van haver d'inventar una pantalla especial.
El resultat
Tot i que Kodak va optar per no desenvolupar comercialment el prototip de Sasson, la càmera digital era el camí del futur. Segons la Camera and Imaging Products Association, 24.190 càmeres fotogràfiques digitals es van enviar als consumidors el 2016. Això inclou càmeres d'apuntar i disparar, així com DSLR, però no inclou les nombroses càmeres digitals de telèfons mòbils que fan servir els consumidors..
Moltes "primeres" increïbles
Des d'una caixa senzilla que creava una imatge borrosa i tènue en un plat de peltre fins a una càmera digital de la mida d'una torradora, hi ha hagut moltes "primeres" importants quan es tracta d'invenció de la càmera. Cada desenvolupament va canviar el món de la fotografia per sempre, i és interessant tenir-los en compte quan feu la següent fotografia.
