El reciclatge és crucial i fins i tot el més petit pas pot tenir beneficis significatius per al medi ambient. Una millor comprensió dels avantatges del reciclatge pot garantir que es converteixi en una part natural i important de la vostra vida.
El reciclatge redueix els residus dels abocadors
La gestió avançada de materials sostenibles de l'Agència de Protecció del Medi Ambient: el full informatiu de 2014 (full informatiu de l'EPA) afirma que només aquell any es van generar 258 milions de tones de residus sòlids municipals (RSU). D'aquesta quantitat, es va produir el següent:
- Es va recuperar el 34,6% (89 milions de tones) de residus, dels quals 23 milions de tones es van compostar i 66 milions de tones es van reciclar (pàg. 4)
- 33 milions de tones es van incinerar per a la generació d'energia (pàg. 4)
- 136 milions de tones (52%) van acabar a l'abocador (pàg. 4)
El problema ambiental dels abocadors és un tema difícil de solucionar. A mesura que més residus acaben als abocadors, més gran és el problema. Els productes que no són biodegradables o que tarden en descompondre's, com el plàstic, poden romandre als abocadors durant segles, sovint emetent gasos que podrien ser nocius per al medi ambient.
El full informatiu de l'EPA (pàg. 7, fig. 8), mostra que l'abocador està format pels següents residus, que es podrien reciclar fàcilment:
- 21% dels aliments, el component més gran de l'abocador
- 14% de paper i cartró
- 10% de cautxú, cuir i tèxtils
- 18% de plàstic
Amb un major esforç de reciclatge, els residus destinats als abocadors es poden reduir encara més, minimitzant així els problemes i ajudant al medi ambient.
Conserva els recursos naturals
La fabricació de productes requereix fonts verges tant de fusta renovable, com de combustibles fòssils o minerals metàl·lics no renovables. El Sistema de Gestió Ambiental dels Instituts Nacionals de Salut informa que "el 94% dels recursos naturals utilitzats pels nord-americans són no renovables". La quantitat d'aquests recursos com els combustibles fòssils i els minerals que es poden extreure és limitada. Amb el seu ritme actual d'extracció i ús, el món acabarà esgotant aquests recursos naturals preciosos. Per tant, és vital salvar-los per a les generacions futures. Quan els productes fabricats a partir dels recursos naturals com els metalls o el plàstic es descarten als abocadors, es perden per a la humanitat per sempre.
Estalvi de recursos naturals
El reciclatge garanteix un ús sostenible dels recursos limitats. Per exemple, LessIsMore.org enumera els següents estalvis en recursos naturals mitjançant el reciclatge d'una tona de material:
- Paper d'oficina reciclat: estalvia "17 arbres, 7.000 litres d'aigua, 463 litres d'oli i 3 metres cúbics d'espai d'abocador"
- Plàstic reciclat: estalvia fins a 16,3 barrils de petroli
- Acer reciclat: estalvia 1,8 barrils de petroli i 4 iardes cúbiques als abocadors
Recursos malgastats amb potencial per a la recuperació del reciclatge
La Universitat del Sud d'Indiana ofereix una idea dels recursos que es descarten cada any als EUA que es poden recuperar fàcilment mitjançant el reciclatge.
- L'alumini que es descarta cada any és suficient "per reconstruir quatre vegades la flota aèria comercial dels EUA".
- De la mateixa manera, les 1.200 lliures d'escombraries orgàniques produïdes per un nord-americà mitjà es poden compostar.
Salva boscos i altres hàbitats
Els boscos es tallen per produir pasta per fer paper. La pasta de paper representa el 40% de l'ús de la fusta del món segons el World Wide Fund For Nature. Als tròpics, la desforestació del paper destrueix més boscos que la mineria o el cultiu d'oli de palma assenyala la Unió de Científics Preocupats. A més de reduir el nombre d'arbres i les espècies, la fauna associada també es veu afectada a mesura que es destrueixen els seus hàbitats.
Molts metalls preciosos com l'or, el coure, els diamants i els minerals metàl·lics es troben a les regions de la selva tropical, informa Mongabay. A més de la pèrdua de boscos, els boscos es degraden a causa de la construcció de carreteres a través dels boscos i la formació d'assentaments temporals. A més, els colons redueixen les poblacions d'animals mitjançant la caça il·legal.
L'any 2007, un informe de NBC News va mostrar que els esforços de reciclatge a la Xina van donar lloc a la detenció significativa de la desforestació a tot el món, inclosos els EUA i Europa. La Xina va importar paper de rebuig, que juntament amb la fibra del seu propi paper de rebuig i roba, representava el 60% de les seves fonts de polpa. L'estalvi d'arbres també passa als Estats Units quan es recicla el paper. "Si cada nord-americà reciclés només una desena part dels seus diaris, estalviaríem uns 25.000.000 arbres a l'any", assenyala la Universitat del Sud d'Indiana..
Redueix el consum d'energia
Es necessiten grans quantitats d'energia per extreure matèries primeres, processar-les i transportar-les arreu del món. Molta d'aquesta energia es pot estalviar si els productes manufacturats com els plàstics, els metalls o el paper es segreguen i es reciclen adequadament, explica l'American Goescience Institute (AGI).
La quantitat d'energia estalviada depèn del material que aclareixin. Per tant, reciclar metalls és el que més energia estalvia. Per exemple, AGI diu:
- Només es necessita un 10-15% d'energia per reciclar el vidre en comparació amb la fabricació des de zero, ja que produir vidre requereix molta calor i energia
- Entre tots els materials fabricats, la producció d'alumini és la que consumeix més energia. Tanmateix, reciclar l'alumini pot estalviar un 94% d'aquesta energia.
- Reciclar de la mateixa manera altres metalls com el beril·li, el plom, el ferro i l'acer i el cadmi redueix el consum d'energia en un 80%, 75%, 72% i 50%, respectivament, en comparació amb la nova producció.
L'any 2014, el 34,6% dels RSU que es van reciclar va estalviar prou energia "per proporcionar electricitat a 30 milions de llars", segons AGI. Els individus poden utilitzar el giny iwarm de l'EPA per saber quanta energia poden estalviar reciclant diferents residus domèstics.
Disminueix la contaminació
El reciclatge redueix la contaminació de dues maneres: reduint la fabricació de materials frescos, deixalles i abocadors, i evitant la incineració.
Procés de fabricació
Hi ha danys ambientals a causa de l'extracció de matèries primeres o la tala de fusta. Això és seguit pel procés de fabricació. Molts contaminants específics com radionúclids, pols, metalls, salmorra, etc. es lixivien i contaminen la terra i l'aigua circumdants durant la mineria, segons l'Institut Tecnològic de Massachusetts. Aquestes fonts de contaminació de l'aire, la terra i l'aigua es poden evitar mitjançant el reciclatge.
Per exemple:
- El reciclatge d'ampolles de plàstic podria estalviar fins a un 60% de l'energia utilitzada per fer-ne més.
- L'acer procedent de fonts reciclades redueix les emissions a l'aire en un 85% i redueix el 76% de la contaminació de l'aigua.
Gestió ineficient de residus
A causa de la descomposició i propietats dels diferents residus, es produeixen gasos i descàrregues quan les escombraries es deixen sense recollir com a deixalles o fins i tot en abocadors. Aquests poden escapar al medi ambient i contaminar l'aire, el sòl circumdant o les fonts d'aigua que poden provocar problemes de salut per a les persones i danys a la vegetació segons una revisió científica de 1997 a Journal of Environmental Management, i aquests problemes encara són un problema avui dia.
Els contaminants corren als rius i es filtren a les aigües subterrànies. Les inundacions són causades per les escombraries que obstrueixen les escombraries, i l'atmosfera es pot enverinar per la descàrrega tòxica de les escombraries segons un informe del 2016 de Los Angeles Times.
Evitar la incineració
L'informe The Times afirma que la incineració de residus no és una solució de reciclatge. Contamina l'aire i l'aigua. A més del medi ambient, la salut i la seguretat de les persones també es veuen afectades, imposant una càrrega econòmica per a les persones i la societat, ja que la incineració augmenta sis vegades el risc d'infecció respiratòria aguda o diarrea. Segons el full informatiu de l'EPA, el 12% del MWS es va incinerar el 2014 als EUA
Redueix l'escalfament global
El reciclatge ajuda a mitigar el canvi climàtic. L'EPA explica que el 42% de les emissions de gasos d'efecte hivernacle (GEH) dels Estats Units es produeixen a causa de la producció, processament, transport i eliminació de béns, inclosos els aliments. Aquests processos s'alimenten amb l'ús de combustibles fòssils, una de les principals fonts d'emissions als Estats Units. S. El 2014, els RSU que es van reciclar o compostar van reduir les emissions de GEH en 181 milions de tones mètriques, segons el full informatiu de l'EPA.
La reducció en qualsevol fase de la vida d'un producte és com el reciclatge ajuda al medi ambient, inclosa la lluita contra l'escalfament global.
Els impactes ambientals positius superen els costos potencials
Els elevats costos que comporta el reciclatge fan que algunes persones siguin escèptics sobre els beneficis associats. Tanmateix, com explica Scientific American, això té més a veure amb els problemes associats a la segregació ineficient que amb el reciclatge en si. Aquest problema ha sorgit a causa de la introducció de contenidors de recollida més grans on els usuaris aboquen diferents residus junts, la qual cosa comporta costos addicionals en la classificació o fins i tot la contaminació de les escombraries.
Implicar tothom
Cada any es produeixen al voltant de 1.300 milions de tones de residus a tot el món, assenyala l'informe de Los Angeles Times. El reciclatge és només una de les moltes maneres d'ajudar el medi ambient reduint la càrrega de residus. Cada pas compta i és un més per ajudar i donar suport al medi ambient. La implicació de tots és necessària, des dels nens fins als adults, per ajudar a produir un entorn millor per a moltes generacions futures.
