Utilitzats des de l'antiguitat, s'han trobat plànols de fusta antics a les ruïnes de la ciutat de Pompeia que va ser soterrada per l'erupció del Vesuvi l'any 79 d. C.
Els primers avions de fusta
Els arqueòlegs a Itàlia van descobrir els primers plànols de fusta coneguts utilitzats pels romans mentre exploraven les excavacions de Pompeia i la seva ciutat germana Herculà. Destruït per l'erupció del volcà que va durar dos dies, va cobrir les ciutats amb més de 60 peus de pedra tosca i cendres. Aquestes eines existents es troben als museus. Un d'aquests exemples és aquest plànol de fusta romà que es va recuperar de les ruïnes de Pompeia. Aquesta antiga eina per treballar la fusta, que mesura 21,3 centímetres de llarg, s'exposa al Museu de Nàpols a Itàlia.
Tot i que s'han trobat alguns exemples d'avions romans que tenen plaques de soles de ferro reblades als cossos de fusta, la majoria dels avions romans es van construir amb un tallador de ferro amb un cos de fusta, una barra d'empenta i una falca.
Els arqueòlegs van descobrir un exemple extremadament rar d'avió romà construït amb ivori d'elefant a East Yorkshire, Gran Bretanya, prop de la ciutat de Goodmanham. Coneguda com el Goodmanham Plane, aquesta antiga eina es mostra al Beverley Guildhall. Per veure aquest tresor antic, visiteu East Riding of Yorkshire Council a Anglaterra, o podeu veure aquesta foto.
A diferència de les eines manuals antigues que utilitzaven els egipcis per donar forma a la fusta, els plànols romans per a la fusta són molt similars en concepte als que es fabriquen avui dia. L'eina que feien servir els fusters de l'antic Egipte per tallar la fusta a la mida exacta era una aixa. Molta gent creu que els plànols de fusta van evolucionar a partir de l'antiga adze.
Plans de fusta del període Tudor
A mesura que passaven els segles, els plànols de fusta es van mantenir com una de les eines de treball de la fusta més importants del món. Els avions britànics més antics que es conserven són del període Tudor (1485-1603). Els avions de fusta es van trobar quan el vaixell HMS Mary Rose, un dels vaixells de guerra del rei Enric, va ser descobert a la dècada de 1970. Va ser aixecat del terra del canal de la Mànega l'any 1982. L'HMS Mary Rose havia estat enfonsat 450 anys abans, el 1545, mentre lluitava amb una flota d'invasió francesa.
L'HMS Mary Rose juntament amb el contingut del vaixell, inclosos els avions de fusta de fusta, s'exhibeixen a Portsmouth, Anglaterra, al Portsmouth Historic Dockyard.
Els primers fabricants d'avions de fusta dels segles XVII i XVIII
Durant els segles següents, la majoria dels plànols de fusta van continuar sent fets pel ferrer de la ciutat o pel mateix artesà. De vegades l'usuari feia les peces de fusta i feia que el ferrer fes la fulla. Durant aquest temps, no molta gent es va fer coneguda per les seves eines per treballar la fusta.
Els següents són alguns dels primers fabricants d'avions que es van conèixer durant aquest període.
- Thomas Granford de Londres va fabricar avions entre 1687 i 1713. Hi ha diversos exemples coneguts de la seva obra.
- John Davenport va ser un fabricant d'avions de Londres durant la dècada de 1680. Se sap que existeixen quatre avions coneguts fets per ell Davenport.
- Robert Hemmings de Londres va fabricar avions entre 1676 i 1695. Tanmateix, no hi ha exemples coneguts del seu treball.
- F. Nicholson de Wrentham, Massachusetts, va ser el primer fabricant d'avions conegut a Amèrica que va fer avions de fusta entre 1728 i 1753.
- Investigacions recents mostren que Frances Purdew, de Londres, podria haver estat la constructora d'avions de diversos dels avions que s'han acreditat a Thomas Granford.
- Robert Wooding
Avions de fusta antiga: producció en massa
A mesura que creixia la demanda de mobles, les empreses van començar a fabricar avions de fusta en gran nombre. Molts dels avions es van fer per a oficis específics que incloïen:
- Fulters
- Coopers
- Carters de vaixells
- Fabricants de mobles
- Fabricants d'instruments
Hi ha una gran demanda pels col·leccionistes d'eines els avions de fusta fabricats per empreses durant els darrers anys del 1800 i la primera meitat del 1900. Algunes de les empreses que fabricaven avions de fusta en aquell moment eren:
- Stanley Rule & Level Company dels Estats Units
- Leonard Bailey & Company of the United States
- Eina d'Ohio dels Estats Units
- Auburn Tool Company dels Estats Units
- Sandusky Tools of the United States
- Alex Mathieson i els fills de Glasgow i Edimburg
- Mosely and Sons of London
- Robert Sorby de Sheffield
- William Marples de Sheffield,
- Stuart Spires va començar en el negoci l'any 1840 i va ser el primer a fabricar avions d'acer a Gran Bretanya
- Thomas Norris & Sons of London
L'empresa Stanley va comprar els drets de patent de moltes planes de fusta, a més d'adquirir la majoria de les empreses competitives de fabricació d'eines. Els drets de patent i les empreses adquirides inclouen:
- Bailey, Cheney & Company
- Leonard Bailey & Company
- G. A. Miller
- Justice Traut
- Dorn
- Atha Tool Company
- Hill & Crum
- R. H. Mitchell & Company
- Charles L. Mead
A principis dels anys 1900, la Stanley Company dominava el mercat de plànols de fusta produint una àmplia gamma de plàtanes de fusta per a diferents feines.
Una eina molt col·leccionable
Molt desitjat pels col·leccionistes d'arreu del món, molts avions de fusta antics són utilitzats sovint pels artesans d'avui que gaudeixen amb els avions ben construïts del passat.
