Els oms són arbres caducifolis grans i majestuosos, una vegada els arbres d'ombra més plantats al país. Tanmateix, la mal altia de l'om holandès n'ha matat milions en els darrers 75 anys, per la qual cosa és important mantenir-se en cultivars resistents a les mal alties si esteu pensant en plantar un om avui.
Elms en poques paraules
Hi ha desenes d'espècies d'om natives dels climes temperats del món, però les espècies nord-americanes i europees que es van plantar als carrers de la majoria de les ciutats americanes són conegudes per la seva ràpida taxa de creixement, adaptabilitat a les condicions urbanes amb smog. i en general aspecte elegant i facilitat de cultiu.
La majoria de les espècies arriben als 75 peus o més d'alçada, desenvolupant una forma de paraigua vertical amb l'edat. Els oms tenen un fullatge groc brillant a la tardor, però, en cas contrari, no hi ha res especialment dramàtic o cridaner sobre els oms: eren populars principalment per la seva duresa i l'aspecte ben cuidat. Les seves fulles dentades i de forma ovalada s'assemblen a les de molts altres arbres, però els oms es poden distingir per la manera asimètrica que els lòbuls esquerre i dret de la fulla es troben amb la tija.
Al paisatge
L'ús principal dels oms és com a arbres d'ombra. L'ideal és que s'hagin de plantar almenys a 50 peus de la llar, ja que són susceptibles de perdre branques amb vents forts. Tanmateix, es poden plantar més a prop de patis i camins que la majoria d'arbres grans perquè les arrels no danyen el paviment tan extensament com altres espècies. També són tolerants al reg per aspersió, cosa que els converteix en una bona opció per plantar a la gespa, una altra situació en què molts arbres grans d'ombra estan contraindicats.
Els oms són arbres del fons, és a dir, creixen en sòls rics i humits, però a la pràctica creixen bé en gairebé qualsevol tipus de sòl, sorra o argila. La primavera o la tardor és el millor moment per plantar un om. Caveu un forat aproximadament el doble de la mida de la bola d'arrel i assegureu-vos d'afluixar les arrels restringides i circulars quan planteu. Assegureu-vos que la part superior de la bola d'arrel estigui uniforme o lleugerament per sobre del grau circumdant i que la part posterior ompli el sòl al forat.
L'aigua setmanal és important durant els dos o tres primers anys d'establiment, però els arbres es tornen cada cop més resistents a la sequera amb l'edat. Mantenir una capa profunda (entre tres i quatre polzades) de mulch sobre la zona de les arrels és una de les millors coses que podeu fer per mantenir feliç un om jove.
Mal altia de l'om holandès
Un fong d'Àsia causa aquesta mal altia letal, que es va introduir a Amèrica del Nord fa dècades i que continua estenent-se sense control. Els oms a gairebé tots els estats es van infectar i, malauradament, no hi ha cura. Els símptomes inicials inclouen la mort a les branques exteriors, que consumeix ràpidament l'arbre i provoca la mort en un a tres anys.
La mal altia es transmet per un petit escarabat que perfora l'escorça i la transmet d'un arbre a un altre. A moltes localitats hi ha iniciatives per evitar la propagació de la mal altia talant immediatament els arbres que presenten signes d'infecció i cremant la fusta. És il·legal transportar llenya d'om pel risc de propagar la mal altia. Si utilitzeu llenya d'om d'un arbre mal alt tallat a la vostra propietat, assegureu-vos d'eliminar i cremar primer l'escorça, ja que és l'hàbitat principal dels escarabats que propaguen la mal altia.
Varietats
Considereu alguns d'aquests tipus d'oms per al vostre jardí i apreneu les millors varietats per plantar en zones on la mal altia de l'om holandès és freqüent.
- L'om xinès és un arbre més petit que els seus cosins americans i europeus i també s'anomena om d'escorça de punta, per la seva bella escorça estriada; és resistent a la mal altia de l'om holandès.
- L'om siberià també és de mida més modesta i és tolerant a la sequera, tot i que es considera invasiu en algunes zones; és una mica resistent a la mal altia de l'om holandès.
- L'om americà és una espècie alta (100 peus o més) que normalment és menys de la meitat d'amplada que alta; és molt susceptible a la mal altia de l'om holandès.
- L'om blanc europeu té una alçada similar a l'espècie americana, però té una capçada més ampla i tolera els sòls pantanosos; és molt susceptible a la mal altia de l'om holandès.
Híbrids resistents a mal alties
En els darrers anys es van fer diversos híbrids entre oms americans, europeus i asiàtics per desenvolupar oms amb les millors característiques de cadascun, inclosa la resistència a la mal altia de l'om holandès. Valley Forge, New Harmony i Princeton són algunes de les varietats resistents a les mal alties més prometedores desenvolupades fins ara, tot i que es necessiten moltes dècades per avaluar la veritable resistència a les mal alties d'aquestes plantes de llarga vida.
Una icona botànica
Els oms eren una vegada tan comuns com els arbres del carrer que gairebé formen part de la identitat cívica del país. Malauradament, de moment, la mal altia els ha eliminat d'aquest paper, però gràcies a la investigació en curs dels fisiòlegs vegetals, sembla probable que tornin a una reaparició lenta i constant.
