Gordonias són les cosines menys conegudes de les camèlies. Poques vegades es conreen als paisatges domèstics, però tenen una sèrie de qualitats ornamentals excepcionals que els fan dignes de ser considerats.
Gordonias a considerar
Hi ha desenes d'espècies de Gordonia, la majoria de les quals són originàries d'Àsia, però poques de les quals han estat cultivades pels jardiners. Cap dels dos és propens a plagues o mal alties, però tots dos tenen requisits de creixement força específics que s'han de complir. No són conegudes per ser plantes dures i adaptables, tant com exemplars únics que és molt gratificant tenir al paisatge si es poden cultivar amb èxit.
Planta d'ou fregit
Conegut botànicament com Gordonia axillaris, es tracta d'un gran arbust de fulla perenne que s'assembla molt a algunes de les varietats de camèlia de flors blanques. Com moltes camèlies, les flors, que solen tenir entre tres i quatre polzades de diàmetre, apareixen a la tardor. El període de floració continua durant l'hivern en climes lliures de gelades, una raresa entre els arbustos amb flors. És important tenir en compte que aquests no són arbusts molt resistents al fred. El cultiu està restringit a les zones on les temperatures hivernals no baixen dels 10 graus.
Aparença
El nom d'ou fregida prové de l'aspecte de les flors. Tenen un gran grup d'estams grocs brillants al centre que s'assemblen a un rovell. A diferència de les camèlies, les flors no es tornen marrons mentre encara estan a la planta; cauen a terra amb el seu color intacte, fent una bonica catifa al voltant de les plantes.
Plantació
Planteu ous fregides al sol o a l'ombra parcial en un sòl orgànic ric. Prefereixen condicions del sòl una mica àcides i requereixen reg regular.
Creixent
La planta d'ou fregida creix lentament fins a uns 15 peus d'alçada i d'ample amb un aspecte retallat i ordenat. El fullatge és de forma ovalada i brillant, fent un teló de fons atractiu quan no està en flor. Són grans plantes de tanca, però són un exemplar encara millor entre les plantes perennes de baix creixement que comparteixen els seus requisits de creixement. Les branques inferiors es poden tallar per formar-los com un petit arbre.
Loblolly Bay
Gordonia lasianthus, comunament anomenada badia loblolly, té un aspecte general similar al de l'ou fregida, excepte que creix com un arbre de fulla perenne i les seves flors són una mica més petites. Comença a florir a principis d'estiu i sovint continua fins a l'agost. Creixent lentament fins a 50 peus o més, la badia de loblolly té un hàbit de creixement vertical pronunciat, el seu dosser rarament s'estén més de 10 peus d'ample.
Requisits creixents
La badia de Loblolly és una mica més resistent al fred que la planta d'ou fregida, però és més exigent en els seus requisits culturals. És originària del sud-est dels Estats Units, on creix en llocs humits com un arbre de sotabosc sota grans fustes dures, com l'auró i el tupelo. Com les camèlies, requereix unes condicions de sòl àcides i els sòls més rics possibles. Tot i que creix en llocs pantanosos del seu terreny natiu, sembla que requereix una combinació d'un bon drenatge i un reg constant per prosperar sota el cultiu. Definitivament no és un arbre per a llocs càlids i secs.
Usos
El fullatge és exquisit, amb un verd brillant profund a la part superior de les fulles estretes de 6 polzades i un gris mat a la part inferior, que és visible sempre que hi hagi brisa. El fullatge es manté durant tot l'hivern, però es tenyeix amb tons de bronze i magenta quan fa fred. A causa de la seva tolerància a l'ombra i l'hàbit de creixement extremadament vertical, la badia de loblolly és un bon candidat per a llocs estrets entre edificis o contra la part nord d'una casa de diversos pisos. També és útil com a bardissa alta en propietats grans amb un dosser d'arbre madur.
Plantes relacionades
Hi ha hagut una quantitat limitada de treballs de cria realitzats amb badia loblolly. Un conreu conegut simplement com "Variegata" té ratlles blanques a les fulles i és encara més bonic que l'espècie, tot i que rarament es veu als vivers. També hi ha un híbrid entre la badia loblolly i una planta relacionada anomenada Franklinia. Es diu Gordlinia i és més resistent al fred i menys exigent de créixer que la badia loblolly.
Una delícia per a col·leccionistes de plantes
Amb l'excepció dels jardiners del sud profund que estan plantant la badia de loblolly al seu hàbitat natiu, les Gordonias són en gran part plantes per a horticultors dedicats. Creixen lentament, però són de llarga vida i són d'una bellesa asombrosa, oferint àmplies recompenses per l'esforç que suposa cultivar-les.
