Els arbres Catalpa són originaris de l'est d'Amèrica del Nord i s'han adaptat per créixer a gran part dels Estats Units. Tenen moltes qualitats redemptores, tant estèticament com funcionalment, juntament amb alguns inconvenients que cal tenir en compte a l'hora de plantejar-se plantar-ne una o no.
Formulari
Catalpas creixen ràpidament fins a 30 o 40 peus amb algunes varietats que finalment arriben a 90 peus d'alçada amb un tronc de tres a quatre peus de diàmetre. Normalment són més alts que amples, amb una capçada de forma irregular i branques molt espaciades.
Flors
El més destacat estètic dels arbres són els massius grups de flors que cobreixen les catalpes a finals de primavera o principis d'estiu. Són blanques amb marques morades i grogues, i tenen l'aspecte refinat d'una orquídia. Les flors individuals tenen una mida d'una polzada o més i l'efecte combinat quan l'arbre està en plena floració és força espectacular.
Fulatge
Les fulles de Catalpa també són força glorioses. Són grans, generalment de vuit a 12 polzades de llarg i tenen forma de cor. Juntament amb els raïms de flors exòtiques, els arbres tenen un aspecte gairebé tropical, tot i que en realitat és extremadament resistent al fred.
A través de les estacions
Les fulles surten a la primavera, seguides ràpidament per les flors; aquests donen pas a beines de llavors d'un peu de llarg que pengen de l'arbre durant la tardor i sovint durant gran part de l'hivern. El fullatge es torna groc breument a la tardor abans de tornar-se marró i caure a terra.
Al paisatge
Les catalpes es consideren generalment un arbre dur i adaptable, però hi ha diverses coses a tenir en compte a l'hora de triar on plantar-ne una.
Toleràncies mediambientals
Catalpas toleren temperatures de fins a almenys -20 graus i també són tolerants a la calor alta. Tot i que toleren la calor, és important tenir en compte que sovint es veuen en mal estat quan fa calor i les seves fulles poden tornar-se grogues i caure a finals d'estiu com a resposta.
De la mateixa manera, són bastant tolerants a la sequera i s'adapta a una àmplia gamma de tipus de sòls, però es veuen molt millor on hi ha humitat regular disponible i el sòl és profund i ric. L'única cosa que no poden prescindir catalpas és ple sol.
Ús ornamental
La taxa de creixement ràpida i la densa copa dels arbres de catalpa els converteixen en un bon candidat per utilitzar-los com a arbre d'ombra, mentre que la pantalla de flors fa una crida per utilitzar-la com a exemplar d'arbre per veure's des de la distància. Com sigui que s'utilitzin, hi ha diversos inconvenients que s'han de tenir en compte.
Inconvenients
Les catalanes tendeixen a tenir un aspecte una mica irregular des de finals d'estiu fins a l'hivern
- La fusta és trencadissa i les branques són propenses a trencar-se amb forts vents, neu i temps gelat.
- Sovint necessiten una poda correctiva d'un arbolista professional per desenvolupar una forma estructuralment sòlida.
- La brossa de les fulles caigudes i les beines de llavors és voluminosa, cosa que les converteix en un arbre de manteniment força elevat.
- Tot i que són una espècie autòctona, poden tenir una mica de males herbes amb plàntules que broten al voltant dels arbres madurs.
Infestacions d'erugues
Les catalpes són propenses a les infestacions d'erugues, que poden defoliar tot l'arbre. L'efecte és temporal, però, i els arbres solen recuperar-se completament. A l'avantatge, les particulars erugues que ataquen les catalpes són molt buscades pels pescadors experimentats que les utilitzen com a esquer.
Varietats
Hi ha dues espècies principals de catalpa plantades als EUA, la catalpa del nord i la catalpa del sud, però les diferències entre ambdues són lleus. La principal diferència és que la catalpa meridional tendeix a ser una mica més petita. També hi ha un parell de varietats ornamentals que es troben de tant en tant als vivers: una varietat de fulla porpra, coneguda com Purpurea, i una varietat de fulla daurada, coneguda com Aurea.
Escollir una Catalpa
Els pros i contres de la catalpa apunten que el seu millor ús és en entorns naturalitzats en grans propietats, on es pot apreciar des de la distància. En general, és un arbre autòcton que val molt la pena tenir en compte pel seu ràpid creixement i bellesa estacional.
