L'orella de xai (Stachys byzantina) és una planta de jardí perenne popular, conreada principalment pel seu fullatge gris de feltre. Les fulles tenen una textura exquisidament suau, però l'orella de xai és una coberta dura com les ungles per al jardí.
Un tacte suau
L'orella de xai s'estén ràpidament per convertir-se en una catifa de sis polzades de fullatge suau de color gris verd. Les flors s'eleven de 12 a 18 polzades per sobre del fullatge a l'estiu com a petits grups de flors porpra que estan gairebé enfosquits per la cobertura de pèls grisos al seu voltant. Tanmateix, és més conegut per les seves fulles ovalades allargades que per les seves flors. És resistent a les zones USDA 3-9.
Necessitats culturals
El sol ple és el principal requisit per a l'orella de xai; pot tolerar l'ombra parcial en llocs extremadament calents, però el fullatge perd part del seu color gris característic a l'ombra. És bastant tolerant a la sequera un cop establert i s'adaptarà a gairebé qualsevol tipus de sòl sempre que el drenatge sigui bo.
Aplicacions de paisatgisme
L'orella de xai és la planta de vora definitiva. Utilitzeu-lo al llarg de camins, parets i calçada per suavitzar la vora de les línies dures i rectes. O, utilitzeu-lo com a vores al voltant de llits de flors perennes: forma un marc estàtic i atractiu per a espècies més acolorides que surten i surten durant la temporada de creixement.
També es pot utilitzar com a coberta de terra a gran escala, ja que forma una estora gruixuda de fullatge gris, fent un contrast agradable al voltant de les plantes de fulla verda més altes.
Establiment de l'orella de xai al jardí
L'orella de xai està disponible a la majoria de centres de jardineria i es pot plantar a la primavera o a la tardor. No necessita un ric llit de plantació; Simplement enganxeu les plantes a terra d'entre 12 i 18 polzades de distància en qualsevol lloc amb suficient exposició al sol i un bon drenatge.
Orella de xai d'aigua setmanalment per establir-la, però després només necessita aigua cada poques setmanes per mantenir-la feliç en tots els climes menys els més calorosos i secs.
Spread
Les plantes individuals s'estenen ràpidament a unes 18 polzades d'amplada i després s'estenen lentament des d'allà. Cada pocs anys podeu dividir el grup per mantenir-lo contingut en l'espai assignat per a ell i proporcionar noves plantes per a altres llocs del jardí. Tot i que l'orella de xai no és invasiva en el sentit que apareixerà lluny d'on es planta, s'estén per cobrir una gran àrea eventualment si no es frena el seu creixement. Tanmateix, l'orella de xai és bastant fàcil d'eradicar on no es vol.
Manteniment i problemes
L'únic altre manteniment és tallar les tiges de les flors mortes mentre s'esvaeixen cap al final de l'estiu. A part de les mal alties fúngiques que es produeixen amb l'orella del xai en condicions excessivament calentes i humides o on el drenatge és deficient, com la podridura de les fulles i l'oïdi, l'orella del xai no és molesta per plagues o mal alties. Dividir les plantes amuntegades i eliminar les estores de fulles mortes que es formen al voltant de la base de les plantes ajuda a proporcionar un millor flux d'aire i limitar l'impacte d'aquests patògens.
Varietats populars
Hi ha algunes varietats d'orella de xai que es poden trobar als vivers.
- 'Big Ears' té un fullatge especialment gran i és més tolerant a la humitat que altres varietats.
- 'Silver Carpet' té fulles més petites que la mitjana amb un color gris platejat brillant i no floreix.
- 'Primrose Heron' té un fullatge groc i verd variat.
- 'Cotton Boll' té caps de flors molt suaus que semblen petites boles de cotó.
Una planta divertida per créixer
Als nens sempre els agrada experimentar el fullatge suau de l'orella de xai, que és bastant semblant a la pell borrosa que cobreix les orelles de molts animals petits. És molt eficaç per superar les males herbes i és una de les plantes perennes més fàcils de créixer, mantenint-se al jardí durant molts anys.
