Les llanternes del ferrocarril són molt col·leccionables i també són molt interessants per conèixer-ne la història.
Abans dels walkie-talkies i del wi-fi, els operadors ferroviaris havien de confiar en bons senyals lluminosos antics per comunicar-ho tot. Les llanternes antigues del ferrocarril potser no són tan vitals per a les operacions ferroviàries com abans, però han guanyat el seu propi seguiment apassionat. Trobades a museus i subhastes d'arreu del món, les antigues llanternes del ferrocarril són una peça valuosa del passat que encara connecta amb la gent d'avui.
Què és una llanterna del ferrocarril?
Les llanternes del ferrocarril són exactament el que sonen. Eren peces d'equip que emetien llum que els operadors ferroviaris feien servir per comunicar diferents missatges mentre els trens circulaven pels rails. Abans que la comunicació a llarga distància fos possible, la gent que treballava a les estacions de ferrocarril i als trens encara havia d'enviar missatges importants per evitar desastres i retards. Així, van entrar les llanternes.
Llanternes antigues del ferrocarril a través dels segles
Amb el temps, els estils de llanterna van canviar i millorar. Però cadascun és tan col·leccionable com l'anterior. Segons el Heritage Place Museum, hi ha cinc estils principals de llanternes de ferrocarril que es van desenvolupar durant el gran dia dels viatges en tren.
Llanternes Globus Fixes
El primer fanal de ferrocarril que es va inventar va ser el fanal globus fix, que va prosperar durant la dècada de 1860. Són fàcilment identificables perquè els seus globus de vidre estan literalment col·locats al marc i no es poden treure. Com que es van substituir per llanternes globus extraïbles a l'època de la reconstrucció, els fanalets globus fixos antics són especialment rars i valuosos.
Llanternes de globus alts
La llanterna de globus alt va substituir l'estil de globus fix i es caracteritza per un globus de vidre extraïble de 5-6" d'alçada. Tot i que es van crear per primera vegada el 1865, no es van fer molt populars fins a la dècada de 1870.
Llanternes globus curtes
Les llanternes de globus curts són l'estil de llanterna de ferrocarril més jove del grup. Van sorgir a la dècada de 1920 i es van utilitzar bé durant la dècada de 1960. Són molt semblants als fanals de globus alts, excepte que el globus de vidre té aproximadament la meitat de la mida del model anterior gràcies a un interruptor de combustible de querosè, cosa que els fa més lleugers i fàcils de portar. A causa de la seva edat més jove, n'hi ha molt més que els estils de llanterna més antics.
Llanternes del director
L'estil de llanterna més decoratiu i visualment agradable era el fanal del director. També anomenada llanterna de presentació, les llanternes conductores no es van fer per a l'ús a l'aire lliure i endurides pel clima. Més aviat, sovint eren emblemàtics com a símbol d'estatus per a la persona més poderosa a bord del tren: el conductor.
Les llanternes de conductor més valuoses són globus de dos colors que presenten bandes de dos colors al vidre del globus. Curiosament, el bicolor no només va servir per a un propòsit estètic, sinó que també va ser funcional per ajudar els conductors a no llançar els seus raigs de senyal als ulls dels passatgers quan miraven els bitllets.
Llanternes de l'inspector
Les llanternes d'inspector són menys decoratives que les llanternes de conductor i tenen una varietat de mides. Normalment són làmpades d'una sola direcció encaixades en xapa i se centren en la funció en lloc de la moda en els seus dissenys.
Fabricants populars a buscar
Com que els viatges i el transport per ferrocarril eren un element massiu de la vida de mitjans i finals del segle XIX als Estats Units, hi havia tones de vies del ferrocarril. Això va donar lloc a un gran mercat d'equips ferroviaris que una multitud de fabricants subministraven. Alguns dels fabricants de fanals de ferrocarril antics més destacats són:
- R. E. Dietz
- C. T. Pernil
- Adams i Westlake
- Armspear
- Handlan-Buck
- Faro estrella i fanal
- Parmalee & Nonnell
Quant valen les llanternes antigues del ferrocarril?
Per a una cosa tan mundana com una llanterna, aquests artefactes històrics del ferrocarril segur que tenen un preu elevat. Per descomptat, hi ha una subcultura massiva que està fascinada pels ferrocarrils, els trens, els trens i molt més. Això vol dir que l'interès del comprador és bastant alt quan surten a subhasta llanternes antigues de bona qualitat.
Normalment, les llanternes antigues del ferrocarril valen entre 100 i 1.000 dòlars, depenent de diversos factors.
- Com més antiga sigui la llanterna, més valdrà.
- Les llanternes que van ser emeses per companyies ferroviàries desaparegudes es vendran bé al mercat.
- Les llanternes que tenen globus i marcs en perfecte estat poden aconseguir preus elevats.
Per exemple, aquesta llanterna del ferrocarril de la dècada de 1870 té una oxidació substancial. Així, malgrat la seva edat, només es va vendre per 125 dòlars. En canvi, un fanal de globus Adlake fet per al ferrocarril de Nova York, Ontario i Western Railway que es troba en bones condicions es ven per 925 dòlars en línia.
De la mateixa manera, un fanal petit globus de Dietz de principis del segle XX amb tres metxes originals s'ha venut recentment per 685 dòlars a eBay.
En última instància, els valors antics dels fanals del ferrocarril estan tan a mercè de l'interès del col·leccionista com altres objectes de col·leccionisme. Actualment, són una antiguitat força valuosa, tot i que això podria estar subjecte a canvis en el futur.
No hi ha nostàlgia més forta que la nostàlgia del tren
Tot i que tenim coses com ara cotxes esportius, monorails i viatges espacials que ens sorprenen, els trens solien ser les meravelles modernes que admiràvem. I per a alguns, encara ho són. Des de col·leccionar maquetes de trens amb els detalls més minuciosos reproduïts a petita escala, fins a licitar fanals antigues del ferrocarril, la gent farà qualsevol cosa per participar en l'acció del ferrocarril. Qui sap? Potser tens una llanterna antiga del ferrocarril amagada i també pots participar en l'acció.
