Lletia és una de les millors plantes per als jardins de papallones. És fàcil de conrear, sovint es torna a sembrar al jardí i a l'estiu produeix flors de colors vius.
Llettia escarlata
Hi ha desenes d'espècies d'albes natives de diferents regions del país, però el llets que plantegen més sovint els jardiners és una espècie tropical impressionant anomenada llettia escarlata o flor de sang. Coneguda botànicament com Asclepias curavassica, té flors multicolors vermelles, grogues i taronges a la part superior de tiges esveltes i de color fosc de tres peus. A més de les seves flors de colors, les lleteroles són conegudes per les seves inusuals llavors sedoses que suren pel vent a la tardor. Creix com a planta perenne en llocs on les temperatures hivernals es mantenen per sobre dels 15 graus, però és fàcil cultivar-la com a anual en climes més freds.
Al paisatge
La llettia escarlata és estel·lar en un entorn de jardí de cabanes, barrejada amb altres plantes perennes o a la part posterior d'una plantació de plantes anuals més petites. Les tiges de les fulles tenen un aspecte una mica desgavellat, de manera que es veu millor amb altres plantes al seu voltant que ompliran l'espai en primer pla, en lloc de fer-ho créixer per si mateix a l'aire lliure on tota la planta és visible. En climes càlids es sembrarà per si mateix i és útil en plantacions de flors silvestres.
Plantació i establiment
La llettia escarlata es cultiva fàcilment a partir de llavors. Sembra a l'interior en pisos de mescla de test entre sis i vuit setmanes abans de la data mitjana de l'última gelada a la teva zona i planta-la a l'exterior en un lloc assolellat un cop s'escalfi el temps.
La llettia és tolerant a sòls pobres, sempre que el drenatge sigui bo i tingui necessitats d'aigua moderades. Les plagues i les mal alties poques vegades són un problema amb aquesta o qualsevol de les llets, ni hi ha molt de manteniment que sigui necessari. En climes sense gelades dures, l'escarlata es manté perenne a l'hivern, però en cas contrari les tiges de les fulles moriran i es poden tallar a terra per permetre que la planta hiverni a les arrels. En climes freds on es conrea anualment, només cal treure la planta sencera i començar-la de nou a partir de llavors la primavera següent.
Conreus de llettia escarlata
L'espècie bàsica és força impressionant, però s'han desenvolupat diverses varietats d'albes escarlata que varien les opcions de color.
- Silky Gold és una varietat de color groc pur.
- Silky Deep Red té flors de color vermell-taronja profundament saturats.
- Apollo Orange té flors de color taronja i groc pastel.
Altres varietats de lleteroles destacades
Hi ha algues natives de gairebé tots els racons d'Amèrica del Nord. A més de ser més resistents al fred que la llettia escarlata tropical, moltes d'elles posseeixen excel·lents qualitats ornamentals pròpies. Tots els següents són adequats com a part de barreges de flors silvestres o per utilitzar-los en una vora perenne.
- Asclepias incarnata, també coneguda com a llettia dels pantàs, té grans grups de flors de color rosa violeta i un fullatge molt exuberant. Creix fins a tres peus d'alçada i és una bona opció per a llocs humits, tot i que també creix bé en altres zones amb aigua mitjana del jardí.
- Asclepias tuberosa, comunament anomenada males herbes de papallona, té una aparença bastant semblant a l'escarlata, excepte que les flors són completament taronges. Creix uns dos peus d'alçada i és una bona opció per als estats occidentals àrids.
- Asclepias syriaca, també coneguda com a llettia comú, té unes intrigants flors de color violeta clar en forma de globus i fulles grans de forma ovalada. Creix fins a cinc peus d'alçada i és una bona opció per als estats humits de l'est.
Un regal per a les papallones
Lletia és la font d'aliment número u per a les erugues que es converteixen en papallones monarca, que també posen els ous a la planta. És probable que vegeu erugues grogues i negres a les plantes a finals d'estiu, però resistiu la necessitat de treure-les: són l'etapa larvària de la papallona monarca.
