La història del pa francès és llarga i variada, i porta al popular pa cruixent consumit per milions de persones cada dia. Comprendre aquesta història us pot donar una idea de la forma, la textura i el gust del pa.
Què és el pa francès
Els francesos tenen una llarga història d'influir en la tècnica culinària, des dels termes que s'utilitzen per descriure les tècniques de cuina, fins al pa que menja diàriament moltes persones a tot el món. El pa francès és un pa característic amb ingredients molt controlats. De fet, la llei francesa estableix que els pans només contenen farina, aigua, llevat i sal en quantitats variables.
Un veritable pa o baguette francès és llarg i esvelt amb una crosta gruixuda i daurada que hauria de crepitar quan s'esprem. L'interior del pa és elàstic i de color blanquinós amb cavitats de diferents mides distribuïdes per tot l'interior. Malgrat els seus ingredients senzills, el pa ha de tenir un gust lleugerament dolç i de nou amb una aroma de mantega.
La història del pa francès
Els inicis del pa francès es troben a Viena a mitjans del segle XIX. Abans d'aquest període, el pa es cuinava en un forn sec, produint un pa amb una textura menys consistent. La invenció i l'ús del forn de vapor va permetre controlar la temperatura i el temps de cocció que va produir una barra de pa amb un interior suau i cremós i una crosta espessa i marró.
A la dècada de 1920 es va aprovar una llei per prohibir als forners treballar abans de les quatre de la matinada. Com que la majoria de forners es van aixecar molt abans d'això per començar els seus pans, es va fer un canvi. En lloc de formar el pa en els pans amples i plans que abans havien estat populars, els forners van començar a formar la seva massa en pans llargs i prims de no més de 2-1/2 polzades de diàmetre. Aquesta nova forma va permetre que el pa es coís més ràpidament; els forners ara podrien servir la gent de l'esmorzar tot obeint la llei laboral.
El resultat de la nova forma va ser una crosta molt gruixuda i uniforme que protegia l'interior del pa de la cocció excessiva. La nova forma del pa era perfecta per tallar en porcions individuals per als entrepans i ràpidament va guanyar popularitat.
La història dels ingredients del pa francès
Si bé el pa francès d'avui té unes directrius estrictes per seleccionar els ingredients, no sempre va ser així. Quan els pans es van produir per primera vegada a Viena, s'utilitzaven farines suaus com la mongeta per ajudar a donar al pa els seus sabors característics.
Durant la segona guerra mundial, l'escassetat d'aliments i ingredients va fer que el pa fos produït amb ingredients inferiors; s'utilitzaven farcits com la farina de soja per continuar produint els pans. En el moment en què els ingredients es començaven a trobar de nou en quantitats adequades, va començar la producció massiva dels pans. Aquesta producció en massa va comportar un ús addicional d'ingredients i farcits barats per produir el pa a baix cost.
Si bé molts forners artesans encara utilitzaven ingredients de qualitat, la producció massiva de pa va fer que la majoria de botigues de queviures i restaurants venguessin pa que no complia els alts estàndards establerts per primera vegada pels forners a Viena.
Com que la forma característica del pa començava a associar-se amb el país de França, i molts francesos menjaven diàriament el pa, es van plantejar preguntes sobre la qualitat dels ingredients i els estàndards que s'utilitzaven per produir ells. Per resoldre el problema dels ingredients inadequats, es va aprovar una llei que garantiria que els pans produïts en quantitats massives continguessin un mínim d'ingredients de qualitat.
La història del pa francès ofereix als amants d'aquest pa clàssic una ullada a com va obtenir la seva escorça, sabor i textura característics. Tingueu en compte això la propera vegada que gaudiu d'una baguette fresca.
