La vida d'un camperol francès del segle XVII no va ser fàcil. Posseïen poques possessions i amb prou feines podien proporcionar menjar a la seva família. Treballaven la terra per a la noblesa francesa, però poques vegades collien el que sembraven. Van viure una vida laboriosa mentre la fam i les mal alties van delmar el seu nombre en onades cícliques. No obstant això, van lluitar per sobreviure, van treballar i van menjar.
Dieta dels camperols francesos del segle XVII
Els camperols estaven a la part inferior de l'escala social. Estaven molt gravats i sovint havien de demanar diners en préstec d'una versió crua del usuau actual per pagar la Corona, els nobles i el seu senyor. Treballaven a casa seva com a cuiners i conreaven la terra. Segons Vincentians.com, van fer tota la feina manual i després van anar penós cap a casa fins a un habitatge d'una sola habitació, on de vegades preparaven un menjar escàs de sopa amb llard o víscera.
Al centre de les ciutats hi havia terres comuns on els pagesos podien buscar llenya i fruits i fruits secs, però poques vegades n'hi havia prou per mantenir una família. Quan la collita era abundant, els pagesos podien comptar amb grans per al seu pa, però en temps de fam, recorreien a buscar menjar al bosc i menjar molsa i brutícia. En temps de circumstàncies terribles, segons Ordinary Times, es rumorejava que els camperols havien recorregut al canibalisme.
Pa
El pa de pagès modern és una barreja embriagadora de grans com el sègol i el blat, l'escorça dura i cruixent, l'aroma que recorda un dia calorós d'estiu. Malauradament, el pa dels pagesos francesos del segle XVII consistia en grans inferiors al dels seus veïns nobles, com el sègol i amb prou feines. Aquests grans es van mòltar gruixut sobre una pedra de molí, sovint tallats amb tiges, palla (les carcasses escamoses de les llavors del gra de cereal), herba, escorça d'arbres i fins i tot serradures, segons Ordinary Times. No només el pa era amb prou feines comestible, sinó que el cost es menjava un gran percentatge de l'escàs pressupost del camperol. Va ser una de les seves despeses més grans.
A més del pa de pagès, el pa negre també era un habitual en la dieta dels camperols francesos durant el segle XVII. El pa negre, que consisteix principalment en gra de sègol, és més gruixut que el pa de blat mòlt més fi.
Carn
Alguns pagesos van poder mantenir una petita parcel·la de terra i criar uns quants animals que feien la vida senzillament suportable. S'informa que encara que podien menjar pollastre en ocasions especials i altres carns conservades i molt salades, les seves dietes mancaven de minerals i vitamines essencials, com la vitamina C i D, i patien escorbut i altres mal alties..
Formatge
Avui, el formatge és una forma d'art a França. Al segle XVII, els agricultors feien el seu munyir en dues voltes, la primera, segons FrenchforFoodies.com, "le Bloche", la segona la "re-Bloche". La segona ronda va ser menys rica amb un contingut de nata més baix. És probable que els camperols mengin el "Reblochon" o alguna cosa de qualitat més inferior. Si per casualitat la família tingués una vaca, podria utilitzar la llet per a la mantega i el formatge.
Fruites i Verdures
La regió on vivien dictava bona part de la dieta dels pagesos. Als climes del sud, la fruita es pot afegir a una dieta. La temporada també va tenir un paper important en els aliments disponibles. Així, tant les fruites com les verdures sovint es posaven en salmorra i es conservaven.
A la zona de Calais, Le Poulet Gauche indica que es conreaven "porros, coliflor, carxofes, xicoira". Les verdures, com les cebes, s'afegiaven a la sopa per fer una potatge espessa que es menjava diàriament. Tot i que la patata es va introduir a França durant el regnat de Lluís XVI, es va veure amb escepticisme. Com es diu tan encertadament en francès per Foodies, "en el seu estat verd cru la patata és una mica verinosa i ni tan sols els gossos se les menjarien, la patata era difícil de vendre". Les patates no es van convertir en una característica habitual de la dieta francesa fins al segle XVIII.
Begudes
La beguda més popular a França era el vi, seguida de la sidra. El vi es reduïa, i els pobres sovint havien de recórrer a l'aigua sols. Les pomes es conreaven al llarg de la costa occidental des del sud de França fins a Normandia, i de vegades s'afavoria la sidra sobre el vi.
Segons Le Poulet Gauche, la cervesa es feia a Flandes i prop de Lorena, a la regió nord-est de França. En temps de mala collita, la producció de cervesa es podria reduir perquè els grans eren necessaris per a l'alimentació.
Una vida dura per als camperols francesos del segle XVII
Els germans Le Nain van representar un retrat càlid i íntim de la vida camperola del segle XVII a la pintura, Família camperola en un interior. Tot i que aquests temps sovint s'han romanticitzat, aquesta versió idolatrada de la vida camperola francesa és més aviat un mite. En realitat, les condicions eren molt més dures.
Segons una antiga història explicada a Temps Ordinaris, a un pagès se li va preguntar què faria si fos rei. No va demanar casar-se amb la princesa. En canvi, va respondre: "No menjaria més que greix, fins que no pogués menjar més". Aquesta és una afirmació molt reveladora sobre l'escassetat d'aliments per als camperols francesos.
